Η παραλία της Praia da Luz, με τη χρυσαφένια άμμο της, πλαισιώνεται στα ανατολικά από επιβλητικούς βράχους — ένα εντυπωσιακό μείγμα πορτοκαλί ψαμμίτη και μαύρης ηφαιστειακής πέτρας. Πίσω από αυτούς τους βράχους κρύβεται μια εγκαταλελειμμένη λωρίδα θαμνώδους γης, που φτάνει μέχρι το τουριστικό θέρετρο του Λάγος, διάσπαρτη με ερειπωμένα αγροτόσπιτα, χωρίς στέγες και με φθαρμένους τοίχους.
Το μονοπάτι που περνάει πάνω από τους βράχους και συνδέει την Praia da Luz με το Λάγος αποτελεί το τελευταίο τμήμα της γνωστής διαδρομής “Trilho dos Pescadores”, ή αλλιώς, Το Μονοπάτι των Ψαράδων.
Αυτές τις μέρες, με τον καιρό ιδανικά δροσερό, εκατοντάδες περιπατητές ακολουθούν το μονοπάτι. Όμως κάθε διασταύρωση που οδηγεί προς το βορρά είναι αποκλεισμένη με κορδέλες της αστυνομίας.
Ο λόγος; Οι αρχές έχουν επανεκκινήσει τις έρευνες για την υπόθεση της Μαντλίν ΜακΚαν — του τρίχρονου κοριτσιού από τη Βρετανία που εξαφανίστηκε το 2007, μετατρέποντας το ήσυχο αυτό παραθαλάσσιο θέρετρο σε διεθνές σημείο αναφοράς για μια υπόθεση μυστηρίου.
Λίγο πιο πέρα από το σημείο της εξαφάνισής της, φωτογράφοι με φακούς μεγάλης εμβέλειας προσπαθούν να απαθανατίσουν τις έρευνες, ενώ άνδρες της Πορτογαλικής Αστυνομίας τούς απομακρύνουν διακριτικά.
Πώς γίνεται, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, να συνεχίζονται ακόμη οι έρευνες στο ίδιο σημείο; Και γιατί οι πρώτες προσπάθειες τότε ήταν τόσο ανεπαρκείς;
Η εικόνα της μικρής Μαντλίν με τα ξανθά μαλλιά και τα μεγάλα της μάτια έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, αλλά η πορεία των ερευνών υπήρξε απογοητευτική.
Από την αρχή, οι γονείς της προσπάθησαν να πείσουν τις αρχές να αναλάβουν σοβαρή δράση. Καθώς δεν έβλεπαν ανταπόκριση, στράφηκαν στα μέσα ενημέρωσης για να κινητοποιήσουν το κοινό.
Το διαμέρισμα όπου κοιμόταν η μικρή, ενώ οι γονείς της δειπνούσαν σε κοντινό εστιατόριο, δεν σφραγίστηκε επαρκώς, με αποτέλεσμα να χαθούν πολύτιμα στοιχεία.
Οι πρώτες έρευνες χαρακτηρίστηκαν από προχειρότητα και έλλειψη σχεδίου. Κάποια στιγμή, ακόμη και οι γονείς της τέθηκαν υπό υποψία.
Η συνεργασία μεταξύ πορτογαλικών και βρετανικών αρχών δεν ήταν πάντοτε αρμονική. Από το 2011, η Σκότλαντ Γιαρντ ανέλαβε το συντονισμό των ερευνών, ξοδεύοντας πάνω από 13 εκατομμύρια λίρες. Το 2014 έγιναν νέες εκσκαφές, χωρίς όμως ουσιαστικά αποτελέσματα.
Το σκηνικό άλλαξε το 2020, όταν οι Γερμανικές αρχές, και συγκεκριμένα η εισαγγελία του Μπράουνσβαϊγκ και η ομοσπονδιακή αστυνομία BKA, δήλωσαν πως έχουν έναν βασικό ύποπτο. Όχι απλώς για την εξαφάνιση της Μαντλίν, αλλά για τη δολοφονία της — λέξη που ως τότε δεν είχε χρησιμοποιηθεί από τους Βρετανούς.
Ο ύποπτος είναι ο Κρίστιαν Μπρίκνερ, καταδικασμένος το 2019 στη Γερμανία για το βιασμό μιας ηλικιωμένης Αμερικανίδας στην Πορτογαλία. Περιπλανώμενος και μικροπαραβάτης, διέμενε κατά διαστήματα στο Αλγκάρβε μεταξύ 2000 και 2017.
Οι Γερμανοί εισαγγελείς υποπτεύονται ότι ίσως έχει διαπράξει και άλλες σεξουαλικές επιθέσεις στην Πορτογαλία. Ωστόσο, πέρυσι αθωώθηκε από τις κατηγορίες για τρεις βιασμούς και δύο επιθέσεις σε ανηλίκους. Μέσω των δικηγόρων του, αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή με την υπόθεση της Μαντλίν.
Τα διαθέσιμα στοιχεία εναντίον του είναι περιορισμένα — κυρίως μαρτυρίες φίλων του και δεδομένα κινητής τηλεφωνίας που τον τοποθετούν στην Praia da Luz τη νύχτα της εξαφάνισης.
Φαίνεται πλέον πως υπήρχαν εξαρχής δεδομένα που μπορούσαν να δείξουν ποιοι βρίσκονταν στην περιοχή εκείνο το βράδυ — πληροφορίες που αν είχαν αξιοποιηθεί, ίσως οδηγούσαν σε πιο ουσιαστικές έρευνες από την αρχή.
Καθώς όμως βλέπουμε σήμερα τους Γερμανούς ντετέκτιβ να ερευνούν χαλάσματα και παλιά πηγάδια, ψάχνοντας κάποιο στοιχείο που θα ρίξει φως στην υπόθεση, η αίσθηση που κυριαρχεί είναι πως όλα αυτά γίνονται 18 χρόνια πολύ αργά.
Το Himara.gr στο Google News
