Τα Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ έδωσαν στη δημοσιότητα νέες σειρές εγγράφων που σχετίζονται με την εξαφάνιση της Αμέλια Έρχαρτ το 1937, έπειτα από εντολή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για πλήρη αποχαρακτηρισμό του διαθέσιμου υλικού. Στη δημοσίευση περιλαμβάνονται 4.624 σελίδες με αρχεία, ανάμεσά τους και τα ημερολόγια πλοίων που πήραν μέρος στη γιγαντιαία επιχείρηση εντοπισμού της διάσημης αεροπόρου.

Η διευθύντρια των μυστικών υπηρεσιών, Τάλσι Γκάμπαρντ, ανακοίνωσε ότι τα νέα δεδομένα αναρτήθηκαν διαδικτυακά, σε μια περίοδο που ο Τραμπ δεχόταν αυξανόμενη κριτική για τη διαχείριση εγγράφων που αφορούσαν τον Τζέφρι Έπσταϊν.

Η Έρχαρτ και ο πλοηγός της, Φρεντ Νούναν, είχαν απογειωθεί την 2α Ιουλίου 1937 από την Παπούα Νέα Γουινέα, κατευθυνόμενοι προς το απομακρυσμένο Χάουλαντ, στο πλαίσιο της προσπάθειάς τους να ολοκληρώσουν τον γύρο του κόσμου. Η τελευταία τους επικοινωνία ανέφερε ότι τα καύσιμα λιγόστευαν, λίγο πριν χαθούν οριστικά τα ίχνη τους πάνω από τον Ειρηνικό.

Παρά την μεγαλύτερη έως τότε ναυτική έρευνα, το αεροσκάφος δεν βρέθηκε ποτέ και η υπόθεση παραμένει ένα από τα πιο επίμονα μυστήρια του 20ού αιώνα.

Τα νέα έγγραφα περιλαμβάνουν αναφορές του Πολεμικού Ναυτικού και της Ακτοφυλακής, αποκόμματα εφημερίδων, τηλεγραφήματα και επιστολές που είχαν σταλεί στις αρχές εκείνης της περιόδου. Στο υλικό καταγράφονται ακόμη παράξενες αναφορές από πολίτες, όπως μία γυναίκα που ισχυριζόταν ότι μέσω «τηλεπάθειας» είχε εντοπίσει την Έρχαρτ ζωντανή ή από έναν άνδρα που υποστήριζε ότι η αεροπόρος είχε ταφεί στην Ισπανία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η αλληλογραφία των αμερικανικών υπηρεσιών, η οποία αντικρούει φήμες περί αιχμαλωσίας της Έρχαρτ από τις ιαπωνικές δυνάμεις, θεωρώντας τις αβάσιμες.

Οι Αρχές των Αρχείων επισημαίνουν ότι το υλικό θα συνεχίσει να ψηφιοποιείται και να δημοσιεύεται σταδιακά. Παράλληλα, οι ερευνητές του Διεθνούς Ομίλου Ιστορικής Έρευνας Αεροσκαφών (TIGHAR) υποστηρίζουν ότι τα διαθέσιμα στοιχεία οδηγούν στο συμπέρασμα πως η Έρχαρτ και ο Νούναν κατέληξαν ναυαγοί στο ακατοίκητο νησί Νικουμαρόρο του Κιριμπάτι.

Σε αποστολές που έγιναν τα προηγούμενα χρόνια εντοπίστηκαν αντικείμενα που ενδέχεται να συνδέονται με το πλήρωμα, όπως ένα παλιό βαζάκι κρέμας κατά των φακίδων, τμήματα ρουχισμού, μεταλλικά κομμάτια και ένα μαχαίρι παρόμοιο με αυτό που κουβαλούσε η Έρχαρτ. Επιπλέον, εικόνα σόναρ φαίνεται να δείχνει τμήμα φτερού ή ατράκτου από το χαμένο Lockheed Electra λίγο πέρα από την ακτογραμμή του νησιού.

Η δημοσίευση των αρχείων για την Έρχαρτ έρχεται λίγους μήνες μετά τη δημοσιοποίηση περίπου 80.000 εγγράφων σχετικά με τη δολοφονία του Τζον Φ. Κένεντι, επίσης κατόπιν εντολής του Τραμπ.