On this day in 1914 – The reconquest of Northern Epirus by the Greek Army

Στις 14 Οκτωβρίου 1914 ο ελληνικός στρατός επανήλθε στη Βόρειο Ήπειρο, ανακαταλαμβάνοντας τις κύριες πόλεις της περιοχής. Είχε προηγηθεί η παραμονή του ελληνικού στρατού εκεί μέχρι τις 17 Φεβρουαρίου του ίδιου έτους, προκειμένου να υποστηρίξει τον αγώνα των Ελλήνων της Βορείου Ηπείρου για αυτονομία. Μετά την αποχώρησή του που επιβλήθηκε από τις Μεγάλες Δυνάμεις στο πλαίσιο της αναγνώρισης της Αλβανίας, η περιοχή βυθίστηκε σε αναταραχή, γεγονός που οδήγησε τις Δυνάμεις της Αντάντ να επιτρέψουν εκ νέου την είσοδο των ελληνικών στρατευμάτων για την αποκατάσταση της τάξης και της ασφάλειας.

Υπενθυμίζεται ότι νωρίτερα, στις 28 Φεβρουαρίου 1914, οι ηγέτες του Αυτονομιακού αγώνα είχαν κηρύξει την «Αυτόνομη Δημοκρατία της Βορείου Ηπείρου». Το ζήτημα είχε οδηγηθεί σε διεθνείς διαπραγματεύσεις και στις 17 Μαΐου 1914 υπογράφηκε στην Κέρκυρα το ομώνυμο Πρωτόκολλο, που προέβλεπε αυτονομία για τις περιφέρειες Κορυτσάς και Αργυροκάστρου υπό την (ονομαστική) κυριαρχία του νεοσύστατου αλβανικού κράτους. Η εφαρμογή όμως του Πρωτοκόλλου δεν μπόρεσε να ολοκληρωθεί λόγω της γενικότερης αστάθειας στην Αλβανία μετά το ξέσπασμα του πολέμου.

With the disintegration of the Albanian central authority and the departure of Prince Wilhelm from Albania, the Great Powers agreed to temporary arrangements that allowed the entry of Greek forces into Northern Epirus in October 1914, with the aim of restoring order and preventing further bloodshed. This presence was initially considered acceptable in the context of the chaos that had been caused in the wider region.

In 1916, Greece formally annexed certain areas of Northern Epirus, but this annexation was eventually revoked after pressure from the Great Powers and subsequent settlements, with the final demarcation being finalized in the following years and Northern Epirus ultimately remaining under Albanian rule after the decisions of the Conference of Ambassadors and the Florence Protocol (1921–1925).

It is also noted that Northern Epirus temporarily returned to Greek control during the year 1940-1941 (Greece-Italian / Greek-Albanian War), but even then the final integration into the Greek national body did not take place, due to international balances and the subsequent developments of World War II and the post-war arrangements.