On 7 April 1939, Benito Mussolini's Fascist Italy began its military occupation of Albania. On the morning of 7 April 1939, the Italian Fascist army, 35–40 thousand ground forces and 150 aircraft attacked Albania, landing in Durres, Vlora, Senj, and Sarandë.
Subsequently, King Zog exiled himself to Greece and the country became part of the Italian Empire as a protectorate in personal union with the Italian crown.
Albania was of great strategic importance to the Kingdom of Italy. The Italians coveted the port of Vlora and the island of Sassone at the entrance to the Gulf of Vlora, as these places would give Italy control of the entrance to the Adriatic Sea.
Επίσης πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιταλία και η Αυστροουγγαρία είχαν υποστηρίξει τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου αλβανικού κράτους το οποίο θα εξυπηρετούσε τα δικά τους συμφέροντα. Με το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιταλία είχε αρπάξει την ευκαιρία να καταλάβει το νότιο μισό της Αλβανίας, για να αποφύγει την κατοχή της από τους Αυστροουγγαρούς. Αυτή η επιτυχία δεν κράτησε πολύ και τα εσωτερικά μεταπολεμικά προβλήματα ανάγκασαν την Ιταλία να φύγει το 1920. Η επιθυμία να αντισταθμίσει αυτή την αποτυχία θα ήταν ένα από τα κύρια κίνητρα του Μουσολίνι κατά την εισβολή στην Αλβανία.
Όταν ο Μουσολίνι ήρθε στην εξουσία στην Ιταλία, ανανέωσε το ενδιαφέρον του για την Αλβανία. Η Ιταλία ξεκίνησε τη διείσδυση στην αλβανική οικονομία το 1925, όταν η Αλβανία συμφώνησε να επιτρέψει στην Ιταλία να εκμεταλλευτεί τους ορυκτούς της πόρους. Ακολούθησε η Πρώτη Συνθήκη των Τιράνων το 1926 και η Δεύτερη Συνθήκη των Τιράνων το 1927, όπου Ιταλία και Αλβανία συνήψαν αμυντική συμμαχία. Μεταξύ άλλων, η αλβανική κυβέρνηση και η οικονομία επιδοτήθηκαν από ιταλικά δάνεια και ο αλβανικός στρατός εκπαιδεύτηκε από Ιταλούς στρατιωτικούς εκπαιδευτές.
After Albania signed trade agreements with Yugoslavia and Greece in 1934, Mussolini made an unsuccessful attempt to intimidate the Albanians by sending a fleet of ships.
As Nazi Germany annexed Austria and moved against Czechoslovakia, Italy found itself becoming the smallest member of the Pact of Steel. The imminent birth of an Albanian royal heir, meanwhile, threatened to give Zog a stable dynasty.
After Hitler's invasion of Czechoslovakia (March 15, 1939) without first notifying Mussolini, the Italian dictator decided to proceed with the annexation of Albania. King Victor Emmanuel III of Italy criticized the plan, considering Albania an unnecessary danger. Rome, however, delivered an ultimatum to Tirana on March 25, 1939, demanding that it accept Italy's invasion of Albania.
Η φασιστική Ιταλία τότε, πάντα έτοιμη για επεκτατισμό. Κατάλαβε ο Ζώγκου τι τον περίμενε.
Απίστευτο τι γινόταν τότε! Ο φασισμός δεν άφηνε τίποτα όρθιο. Τραγικές εποχές.
Καημένη Αλβανία. Ακόμα και τότε, η γεωπολιτική σκακιέρα έπαιζε άσχημα παιχνίδια.
Πότε η Αλβανία είχε το τσαγανό να κοιτάξει κατάματα το φασισμό;
Ωραία εποχή! Κάθε τόσο κάποιος αποφασίζει να ‘απελευθερώσει’ τον γείτονα. Η ιστορία επαναλαμβάνεται, όπως βλέπω.
Και μετά απορούμε γιατί η ιστορία επαναλαμβάνεται… Μικρές χώρες, εύκολα θύματα. Κάκα τα ψέματα.
Έλα μωρέ, άλλος ένας να αρπάξει. Η ιστορία επαναλαμβάνεται συνέχεια, μάθημα ποτέ δεν παίρνουμε.
Τραγικό πώς οι ισχυροί πάντα βρίσκουν δικαιολογίες για να αρπάξουν γειτονικές χώρες. Ο Ζώγκου την πάτησε.
Ωχ, ο Μουσολίνι! Πάντα έτοιμος για… «ειρηνικές» προσαρτήσεις. Η Αλβανία πλήρωσε ακριβά την αδυναμία της.
Μα τι τραγική ειρωνεία! Οι «φίλοι» Ιταλοί, εισβολείς σε μια φτωχή χώρα. Η ιστορία δεν αλλάζει ποτέ.
Ο Μουσολίνι έπαιζε τα δικά του παιχνίδια. Η ιστορία, δυστυχώς, επαναλαμβάνεται. Τι να πεις;
Πόσο εύκολα άλλαζαν τα σύνορα και οι εξουσίες τότε! Ο καημένος ο βασιλιάς, αναγκάστηκε να φύγει.
Πάντα οι μεγάλοι τους μικρούς… Και ο Ζώγκου έκανε το σωστό, τι να έκανε άλλωστε;
Πάντα οι ισχυροί να κάνουν ό,τι θέλουν. Τι να πει κι ο Ζώγκου, αναγκάστηκε να φύγει.
Αχ βρε Μουσολίνι, τι κακός μπόγιας ήσουν. Πάντα οι μεγάλοι τους μικρούς, ίδια ιστορία ξανά και ξανά.
Οι ‘φίλοι’ μας οι Ιταλοί, πάντα κάτι είχαν στο μυαλό τους. Η ιστορία, δυστυχώς, επαναλαμβάνεται.