A key negotiator of the US president for Ukraine and the Middle East, Jared Kushner, has not abandoned the business world and is considering opportunities in Serbia and Albania, writes the French weekly "Le Point".
Είναι ένας παράδεισος. Ένα μικρό βραχάκι ακουμπισμένο στην Αδριατική Θάλασσα. Το αλβανικό νησί Σαζάν (Σάσων) είναι το βασίλειο των φιδιών, των γρύλων, των πουλιών και ακόμη, όπως λέγεται, μερικών αρκούδων που απολαμβάνουν την άγρια λεβάντα και τα τριακοσίων ετών πεύκα. Το καλοκαίρι, μερικά φουσκωτά σκάφη μεταφέρουν εκεί τουρίστες από την Αυλώνα, τη γειτονική λουτρόπολη. Δύο ώρες μπάνιο σε μια μεγάλη παραλία και μετά πλεύση μέχρι το σπήλαιο του Χατζή Αλή, του πειρατή που, τον 17ο αιώνα, έκρυψε εκεί σεντούκια με χρυσά νομίσματα. Ένα είδος θαλάσσιου καθεδρικού ναού, που έχει γίνει καταφύγιο θαλάσσιων χελωνών.
In albanian, the word "paradise" is paradise. Όμως τους τελευταίους μήνες έχει γίνει «το νησί του Τραμπ». Ένα περίεργο μέρος, όπου απαγορεύεται η περιπλάνηση πέρα από τη μεγάλη παραλία. Για εξήντα χρόνια, το Σαζάν ήταν μια μυστική στρατιωτική βάση, από την οποία σήμερα έχουν απομείνει μόνο μερικά κατεστραμμένα οχυρά και χιλιάδες νάρκες. Ο Ενβέρ Χότζα ήταν εξαιρετικά παρανοϊκός. Ο κομμουνιστής δικτάτορας, που κυβέρνησε την Αλβανία σχεδόν επί τέσσερις δεκαετίες, φοβόταν απόβαση από Ιταλούς, Γιουγκοσλάβους, Αμερικανούς και ακόμη και Ρώσους (για μεγάλο διάστημα ήταν σύμμαχος των Κινέζων). Είχε αναπτύξει μια μικρή στρατιωτική δύναμη στη προσωπική του «ακτή των Σύρτεων». Όταν το καθεστώς κατέρρευσε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το Σαζάν έγινε no man's landThe Last uninhabited island in the Adriatic.
Ο έρωτας με την πρώτη ματιά της Ιβάνκα Τραμπ και του συζύγου της, Τζάρεντ Κούσνερ, για το Σαζάν έχει ήδη γίνει σχεδόν κομμάτι της τοπικής ιστορίας. Ήταν πριν από τέσσερα χρόνια. Το ζευγάρι έκανε τότε διακοπές στην Ελλάδα με τα παιδιά του. Στα Τίρανα, την πρωτεύουσα της Αλβανίας, όπου ονειρεύονται την κατασκευή πολυτελών ξενοδοχείων (ο αριθμός των τουριστών έχει τριπλασιαστεί σε δέκα χρόνια), άδραξαν την ευκαιρία. Ο Αούρον Τάρε, πρώην αρχαιολόγος που είχε οριστεί λίγους μήνες νωρίτερα γενικός διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Παράκτιας Ζώνης της Αλβανίας, ετοίμασε μια επίσκεψη κομμένη και ραμμένη στα μέτρα των Τραμπ-Κούσνερ και μερικών άλλων πιθανών επενδυτών (του Νάσερ Αλ-Κελαΐφι, προέδρου της Παρί Σεν Ζερμέν, καθώς και ενός επιχειρηματία από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα). Ένα ελικόπτερο και ένα υπέροχο γιοτ δόθηκαν στη διάθεση της μικρής ομάδας.
Απροβλημάτιστα. Ο Αούρον Τάρε γνωρίζει τα ομορφότερα σημεία της περιοχής. Τους δείχνει τη μαγευτική βίλα που έχτισε ο Τζορτζ Τένετ, γιος Αλβανών μεταναστών και πρώην διευθυντής της CIA επί Μπιλ Κλίντον και Τζορτζ Μπους. Οργανώνει γεύμα στο καλύτερο ψαροεστιατόριο της περιοχής, με οικοδεσπότη τον παλιό του συμπαίκτη στο μπάσκετ, Έντι Ράμα, τον ίδιο τον πρωθυπουργό της Αλβανίας. Στην εξουσία από το 2013, εκείνος είναι αστείος, μεσογειακά θερμός, ανεπιτήδευτος και γνωρίζει καλά τον Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο έχει συναντήσει κατ’ επανάληψη σε διεθνείς συνόδους.
Η επιχείρηση είναι άψογη. Η Ιβάνκα Τραμπ και ο Τζάρεντ Κούσνερ ονειρεύονται μεγαλόφωνα τι θα μπορούσαν να κάνουν με αυτό το νησί, το οποίο η Αλβανία είναι έτοιμη να παραχωρήσει. Προσλαμβάνουν αρχιτέκτονες, δικηγόρους. Την επόμενη χρονιά, ο Κούσνερ επιστρέφει στην Αλβανία. Με τους συνεργάτες του, είναι έτοιμος να επενδύσει πάνω από 1 δισ. δολάρια, όχι μόνο στο Σαζάν, αλλά και στον κόλπο, σε μια τεράστια έκταση γης βόρεια της Αυλώνας, εντελώς αδόμητη σήμερα. Πέρσι, τον Δεκέμβριο, έναν μήνα μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία, ο Κούσνερ υπέγραψε προσύμφωνο για μίσθωση 99 ετών.
Ivanka's love affair with Sazan is as charming as can be. But it is – and above all! – a matter of big money. Jared Kushner is not just a naive investor. His Miami-based company has billions of dollars in assets around the world, especially in the Middle East (the Saudis are its main partners and shareholders).
Ο Κούσνερ δεν ανακάλυψε την περιοχή από μια πτήση με ελικόπτερο. Ένας από τους «ιχνηθέτες» του στα Βαλκάνια είναι ο Ρίτσαρντ Γκρενέλ, πρώην Αμερικανός πρέσβης στη Γερμανία, που ο Ντόναλντ Τραμπ είχε διορίσει ειδικό απεσταλμένο στη Σερβία και το Κόσοβο κατά την πρώτη του θητεία. Αυτός διαπραγματεύτηκε εκ μέρους του Κούσνερ μια άλλη εξαγορά στην περιοχή: ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο στο κέντρο του Βελιγραδίου, στη Σερβία. Το σημείο μοιάζει σήμερα με σωρό από ερείπια. Το πρώην αρχηγείο του σερβικού στρατού, που βομβαρδίστηκε το 1999 από το ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Κόσοβο, έχει αφεθεί στην εγκατάλειψη από την πτώση του Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς. Ένα σύμβολο – ιερό για τους νοσταλγούς της Γιουγκοσλαβίας, καταραμένο για τους νεότερους που ονειρεύονται την ένταξη της χώρας τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Special law. Ο μελλοντικός «Πύργος Τραμπ», όπως θα ονομαστεί, θα στεγάσει ένα πολυτελές ξενοδοχείο, μια τεράστια εμπορική γκαλερί και πολυτελή διαμερίσματα. Έχει γίνει για πολλούς το σύμβολο του αδιαφανούς και της συναλλαγής της κυβέρνησης. Και όχι άδικα: για να παραχωρηθεί το οικόπεδο στον Κούσνερ, ψηφίστηκε ειδικός νόμος. Έπρεπε να αρθεί ο χαρακτηρισμός του κτιρίου από τον Εθνικό Κατάλογο Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Ένας υπάλληλος του υπουργείου Πολιτισμού προτίμησε να παραιτηθεί παρά να εγκρίνει το έργο. Άριστη γνώστρια των γαλλικών – κληρονομιά μιας εποχής όπου Γαλλία και Σερβία διατηρούσαν στενές σχέσεις – η δικηγόρος Καταρίνα Κόστιτς είναι αγανακτισμένη: «Είτε μας αρέσει είτε όχι το ύφος του κτιρίου πριν τον βομβαρδισμό, είναι άλλο ζήτημα. Αλλά το σχέδιο του Πύργου Τραμπ είναι άρνηση της ιστορίας μας. Θα άξιζε μια συζήτηση για τον αστικό σχεδιασμό της πόλης».
Στο γραφείο του, κοντά στην προεδρία της Σερβίας και το Κοινοβούλιο, ο Ράντοβαν Κούπρες, ιδρυτής της ΜΚΟ CRTA που υπερασπίζεται τη διαφάνεια στην πολιτική, είναι επίσης εξοργισμένος – αλλά για άλλους λόγους. «Το πρόβλημα δεν είναι πραγματικά η οικογένεια Τραμπ», λέει. «Είναι η πολιτική μας τάξη. Είμαστε από τις πιο διεφθαρμένες χώρες στον κόσμο και όλα έγιναν κάτω από το τραπέζι». Ανησυχεί ιδιαίτερα για τον συνεργάτη του Κούσνερ, έναν κατασκευαστή από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που πριν από δώδεκα χρόνια είχε αναλάβει τα έργα ανάπλασης στις όχθες του ποταμού Σάβα, παραπόταμου του Δούναβη που διασχίζει το Βελιγράδι. «Είναι αισθητικά πολύ άσχημο. Εκτόπισαν χιλιάδες ανθρώπους που ζούσαν εκεί επί δεκαετίες και, κυρίως, παραχώρησαν τμήματα της γης σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους με περίεργες διαδικασίες».
Ο βουλευτής των Πρασίνων, Ρόμπερτ Κόζμα, είναι ακόμη πιο επικριτικός. Για εκείνον, «το τέλος της προεδρικής κυριαρχίας του Αλεξάνταρ Βούτσιτς είναι θλιβερό». «Είναι ένας εθνικιστής της βιτρίνας», συνεχίζει. «Ξεκίνησε από την άκρα δεξιά, στο μίσος κατά της Δύσης που μας βομβάρδισε το 1999, και τώρα παίζει πόκερ με τα εθνικά αγαθά». Για τον βουλευτή, όλοι παίρνουν το μερίδιό τους εκτός από τους Σέρβους. «Ακόμα και ο Εμανουέλ Μακρόν: για να στηρίξει τον φάκελο ένταξής μας στην ΕΕ, ο Βούτσιτς χάρισε το μετρό σε μια γαλλική εταιρεία. Την περασμένη εβδομάδα, έστρωσε κόκκινο χαλί στον Σι Τζινπίνγκ λέγοντας “σερβιριστείτε!” Συμπλέει με τους Ρώσους, από τους οποίους αγοράζουμε το πετρέλαιό μας. Αλλά το αποκορύφωμα είναι ο Ντόναλντ Τραμπ». Ο βουλευτής διηγείται με αγανάκτηση την επίσκεψη στο Βελιγράδι ενός από τους γιους του Αμερικανού προέδρου τον Απρίλιο του 2025, στο πλαίσιο σειράς επιμισθίων ομιλιών με τίτλο «Trump Business Vision 2025». «Το να προσφέρουν ένα ωραίο οικόπεδο στον γαμπρό του Τραμπ δεν απέφερε τίποτα!» Ως απόδειξη, επικαλείται την πρόσφατη απόφαση των ΗΠΑ να αυξήσουν τους δασμούς στο 35% καθώς και τις κυρώσεις κατά της Σερβίας, της οποίας η πετρελαϊκή εταιρεία ανήκει εν μέρει σε ρωσικά κεφάλαια.
Το να πολλαπλασιάζουν τα ακίνητα σχέδια με τον Τζάρεντ Κούσνερ δεν είναι βέβαια τυχαίο ούτε για τη Σερβία ούτε για την Αλβανία. Τους επιτρέπει πρόσβαση σε επενδυτές της Μέσης Ανατολής και στον Λευκό Οίκο. Σε αντίθεση με την πρώτη θητεία του πεθερού του – όπου είχε επίσημο ρόλο ως ειδικός σύμβουλος και διαπραγματεύτηκε τις Συμφωνίες του Αβραάμ το 2020 – ο Τζάρεντ Κούσνερ σήμερα δεν έχει καμία «επίσημη» θέση. Αλλά στην πραγματικότητα είναι πανίσχυρος. Στο ουκρανικό ζήτημα, σε αυτόν αναφέρουν οι Αμερικανοί διαπραγματευτές Στιβ Γουίτκοφ και Μάρκο Ρούμπιο (εκείνος διαχειρίστηκε άμεσα το σκέλος «ανασυγκρότηση» του ειρηνευτικού σχεδίου που αναμένεται να ωφελήσει σημαντικά τις αμερικανικές εταιρείες). Στον πόλεμο στη Γάζα, ήταν επίσης στην πρώτη γραμμή χάρη στο δίκτυό του στη Μέση Ανατολή και το Ισραήλ (ο πατέρας του είναι από παλιά στενός συνεργάτης του Μπενιαμίν Νετανιάχου). Κάποιες φορές έκανε απίθανες δηλώσεις, όπως αυτή: «Τα παραθαλάσσια ακίνητα στη Γάζα θα μπορούσαν να έχουν μεγάλη αξία αν οι άνθρωποι επικεντρώνονταν στο να χτίσουν μέσα διαβίωσης αντί να ξοδεύουν χρήματα σε σήραγγες».
Ο Joni Vorpsi, από την άλλη, δεν ενδιαφέρεται για τις μεγάλες διεθνείς υποθέσεις. Το αντικείμενό του είναι τα πουλιά. Έκανε τη διδακτορική του διατριβή στη μετανάστευσή τους στη Μεσόγειο. Ως ένας από τους υπεύθυνους της PPNEA, μιας τοπικής ΜΚΟ για την προστασία της φύσης, ανησυχεί. Ξεδιπλώνει έναν μεγάλο χάρτη. «Είναι απλό. Εδώ είναι οι κύριες διαδρομές των πουλιών στη Μεσόγειο. Βλέπετε αυτήν εδώ; Η λιμνοθάλασσα της Αυλώνας είναι σημαντικός σταθμός. Είναι ωραίο να πολλαπλασιάζουμε τα κτηματοδομικά έργα και να τσιμεντώνουμε την περιοχή, αλλά αυτό είναι καταστροφή».
Ο Olsi Nika, ακτιβιστής της EcoAlbania, ανησυχεί για το τεράστιο αεροδρόμιο που χτίζεται στην Αυλώνα. Υποτίθεται ότι θα φέρει επενδυτές και τουρίστες από όλο τον κόσμο. «Για μια χούφτα δολάρια πάμε κόντρα στην Ιστορία. Είχαμε έναν από τους ωραιότερους ακόμη ανέγγιχτους τόπους της Μεσογείου. Κι αυτό θα μπορούσε να είναι ο πλούτος μας σε είκοσι χρόνια». Για εκείνον, υπάρχει και άλλο σκάνδαλο: η κατασκευή του νέου αεροδρομίου έχει ανατεθεί σε αδιαφανείς εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η ελβετική Mabetex, που παλιότερα είχε καταδικαστεί για διαφθορά σε έργα ανακαίνισης στη Ρωσία. «Οι πολιτικοί μάς πουλάνε όνειρο: “Θα γίνουμε το μελλοντικό Σεν Τροπέ”, λένε. Στην πραγματικότητα θα πνιγούμε στο τσιμέντο και θα γίνουμε το πλυντήριο της Ευρώπης».
"Courtesy". Στεγασμένη στον 9ο όροφο του Silver Tower, στα Τίρανα, η Elira Kokona βρίσκεται επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας που πρέπει να παραχωρήσει στους επενδυτές τα πλέον πολύτιμα κρατικά περιουσιακά στοιχεία. Με αποστολή να τα αξιοποιήσει. «Η χώρα είναι φτωχή και έχουμε καθυστερήσεις να καλύψουμε», λέει, δείχνοντας τη συλλογή αρχιτεκτονικών μακετών που γεμίζουν τους τοίχους των γραφείων της. Πριν από λίγους μήνες, η κυβέρνηση προκήρυξε διεθνή διαγωνισμό για τη μετατροπή του πρώην θερινού ανακτόρου του Ενβέρ Χότζα σε ξενοδοχείο. Μερικοί αρχιτέκτονες έδωσαν έμφαση στη φύση, άλλοι στη δημιουργικότητα. «Και εσείς, ποιο σχέδιο θα διαλέγατε;» ρωτά με λαμπερά μάτια. Είναι εκείνη που χειρίζεται την παραχώρηση του Σαζάν στον Τζάρεντ Κούσνερ. «Οι διαπραγματεύσεις είναι επαγγελματικές. Δεν είμαι εγώ που δίνω το πράσινο φως πάνω σε μια χαρτοπετσέτα και ανάμεσα σε δύο ρακήδες. Αυτήν τη στιγμή, οι δικηγόροι μας δουλεύουν με στόχο να βρεθεί κοινό συμφέρον. Μετά, οι επενδυτικοί τραπεζίτες θα καθορίσουν την τελική τιμή και τις υποχρεώσεις κάθε πλευράς.» Όπως εξηγεί, μέχρι τώρα έχει συνεργαστεί μόνο με τον «Μπράιαν», τον εκπρόσωπο του Κούσνερ στην Αλβανία. Τον γαμπρό του Ντόναλντ Τραμπ τον έχει συναντήσει μόνο μία φορά, σε ένα εστιατόριο. «Ένας κοινός φίλος μάς σύστησε. Ήταν ευγενικό.» Δεν έχει έρθει ακόμη η ώρα να πάνε μαζί στην παραλία•
Romain Gubert – The Point
