The Economist: «Νέες πηγές νερού για τα φιλόδοξα σχέδια του Κούσνερ η Αλβανία»

Το The Economist αφιέρωσε πρόσφατα ένα εκτενές ρεπορτάζ στην τουριστική άνθηση της Αλβανίας, εστιάζοντας όχι μόνο στα θετικά της οικονομικής ανάπτυξης, αλλά και στις σκοτεινές της πτυχές: τις συγκρούσεις για το νερό, τις περιβαλλοντικές πιέσεις και τις πολιτικές διασυνδέσεις, όπως αυτή του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σχεδιάζει πολυτελείς επενδύσεις σε προστατευόμενες περιοχές.

«Αν τα σχέδιά του προχωρήσουν, ο Κούσνερ θα χρειαστεί από την αλβανική κυβέρνηση να διασφαλίσει νέες πηγές νερού για τα φιλόδοξα πρότζεκτ του. Ο Ολσι Νίκα, επικεφαλής της περιβαλλοντικής οργάνωσης EcoAlbania, τονίζει πως είναι αποκαρδιωτικό να αντιστέκεται κανείς στους πλούσιους και ισχυρούς στην Αλβανία – συνήθως παίρνουν αυτό που θέλουν. Ωστόσο, η ελπίδα, όπως και το νερό, πάντα αναβλύζει. Εκτός όταν εκτρέπεται.

Το δημοφιλές ραδιοφωνικό σίριαλ του BBC The Archers, που αποτυπώνει την καθημερινότητα της αγγλικής επαρχίας, παρακολουθείται από περισσότερους από 4 εκατομμύρια ακροατές εβδομαδιαία. Αυτό το καλοκαίρι, η φανταστική οικογένεια Άρτσερ σκεφτόταν να περάσει τις διακοπές της στην Αλβανία.

Μέχρι και λίγα χρόνια πριν, μια τέτοια ιδέα θα θεωρούνταν ριψοκίνδυνη — η Αλβανία αντιμετωπιζόταν ως ένας άγριος και ανασφαλής προορισμός. Όμως το υποθετικό ταξίδι των Άρτσερ αποτυπώνει την ταχύτατη μεταμόρφωση της χώρας σε ανερχόμενο τουριστικό hotspot — με απρόβλεπτες συνέπειες.

Κατά την κομμουνιστική περίοδο, η Αλβανία δεχόταν περίπου 5.000 τουρίστες ετησίως.Τα Τιράνα διέθεταν μόλις δύο ξενοδοχεία για ξένους, και εκτός πρωτεύουσας, οι επιλογές στα εστιατόρια περιορίζονταν σε κονσέρβες τόνου και φρέσκα κρεμμύδια.

Μέχρι το 2014, η χώρα είχε φτάσει τα 3,4 εκατομμύρια ξένους επισκέπτες, ενώ πέρυσι η επίσημη καταμέτρηση έκανε λόγο για 11 εκατομμύρια.

Αν και ο αριθμός αυτός είναι διογκωμένος —καθώς περιλαμβάνει και Αλβανούς της διασποράς με ξένα διαβατήρια που μετρούνται πολλαπλές φορές μέσα στο έτος— η τάση είναι ξεκάθαρη: ο τουρισμός εκτοξεύεται.

Κατά μήκος της ακτής ξεπηδούν συνεχώς τουριστικά συγκροτήματα και πολυτελείς βίλες. Σύντομα αναμένεται να λειτουργήσει και νέο αεροδρόμιο για την εξυπηρέτηση της τουριστικής ζώνης της Αυλώνας.

Η διασπορά, αν και δεν θεωρείται παραδοσιακός τουρισμός, αγοράζει παραθεριστικά ακίνητα και κατακλύζει παραλίες και εστιατόρια όπως κάθε άλλος επισκέπτης. Πλέον, μεσιτικά γραφεία προσεγγίζουν και ρωσόφωνους πελάτες.

Ιταλοί έρχονται για φθηνές οδοντιατρικές υπηρεσίες, ενώ Κοσοβάροι διαμαρτύρονται πως η Τουρκία είναι πλέον φθηνότερη από την Αλβανία.

Ωστόσο, το φαινόμενο του υπερτουρισμού έχει ήδη αρχίσει να προκαλεί δυσφορία. Δημοφιλή θέρετρα όπως οι Άγιοι Σαράντα και τα Εξαμίλια έχουν κατακλυστεί, και οι ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, λόγω έλλειψης προσωπικού, προσλαμβάνουν εργάτες από τις Φιλιππίνες.

Παράλληλα, αναδύεται και μια νέα κρίση: αυτή του νερού. Παρότι η Αλβανία διαθέτει σημαντικούς υδάτινους πόρους, η μακροχρόνια έλλειψη επενδύσεων έχει αφήσει πολλές περιοχές να παλεύουν με καθημερινές ελλείψεις.

Καθώς η οικοδομική δραστηριότητα κατά μήκος της ακτής εντείνεται, το νερό μεταφέρεται με αγωγούς από το εσωτερικό. Οι τοπικές κοινότητες διαμαρτύρονται ότι δεν έχουν αρκετό νερό για τις βασικές ανάγκες και τις καλλιέργειες τους – και τώρα βλέπουν τους πόρους τους να διοχετεύονται στις πισίνες των τουριστών.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα σχέδια εκτροπής του ποταμού Σουσίτσα προς την τουριστική περιοχή της Χιμάρας. Το μεγαλύτερο μέρος του ποταμού βρίσκεται σε εθνικό πάρκο.

Ο Αστρίτ Μπαλιλάι, πρόεδρος του χωριού Κούτς, ενός από τα πάνω από 30 που αντιδρούν, δηλώνει πως λόγω της κλιματικής αλλαγής η ροή του ποταμού έχει ήδη μειωθεί. Παρά τα αιτήματα των τοπικών αρχών, οι ανησυχίες τους αγνοήθηκαν.

Ο Ολσι Νίκα προειδοποιεί πως η εκτροπή θα προκαλέσει οικολογική καταστροφή. Επισημαίνει επίσης παράνομες τουριστικές εγκαταστάσεις μέσα στο πάρκο και διαρροές πετρελαίου από παλαιούς γεωτρητικούς σταθμούς.

Πέρυσι, κάτοικοι του χωριού Ντουκάτ σταμάτησαν τις εργασίες έργου 9 εκατ. ευρώ που αποσκοπούσε στην παροχή νερού σε πολυτελείς παραλιακές περιοχές. Τον Μάρτιο, και οι κάτοικοι του γειτονικού Τραγιάς συγκρούστηκαν με την αστυνομία για τον ίδιο λόγο. Ο πρωθυπουργός Έντι Ράμα υποστήριξε πως «υπάρχει νερό για όλους».

Ο Νίκα, όμως, διαφωνεί: αυτό θα ίσχυε μόνο αν η κυβέρνηση είχε κάνει έναν σοβαρό μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. «Η κυβέρνηση φροντίζει μόνο τα δικά της συμφέροντα», λέει η Σαλιμπέ Ντάουπι, ιδιοκτήτρια εστιατορίου. «Θα έπρεπε να φροντίζουν και για εμάς».

Ακόμη και οι προσπάθειες περιορισμού του άναρχου τουρισμού προκαλούν εντάσεις. Στο Θεθ, ένα βόρειο ορεινό χωριό, διαδηλωτές έριξαν μολότοφ σε μπουλντόζες που κατεδάφιζαν παράνομα καταλύματα για πεζοπόρους τουρίστες. Οι ιδιοκτήτες ισχυρίζονται πως είχαν λάβει προφορικές διαβεβαιώσεις για τη νομιμοποίησή τους.

Όσο για τον Κούσνερ, φαίνεται να έχει καλύτερη τύχη με την κυβέρνηση. Έχει εκφράσει ενδιαφέρον για την κατασκευή πολυτελούς συγκροτήματος στο Ζβέρνετς, μια προστατευόμενη φυσική περιοχή ανάμεσα στο Ιόνιο και τη λιμνοθάλασσα της Νάρτας, γνωστή για τα φλαμίνγκο της.

Επιθυμεί επίσης να αναπτύξει το νησί Σαζάνι, 10 χλμ. ανοικτά των ακτών. Λίγο πριν την ορκωμοσία του Τραμπ, η κυβέρνηση Ράμα είχε εγκρίνει προκαταρκτικό σχέδιο που άνοιγε τον δρόμο για επένδυση ύψους 1,4 δισ. ευρώ στο νησί.

Ωστόσο, το Ζβέρνετς βρίσκεται σε προστατευόμενη περιοχή. Η EcoAlbania έχει προσφύγει στη Δικαιοσύνη εναντίον νέου νόμου που επιτρέπει την ανάπτυξη πολυτελών έργων σε περιβαλλοντικά ευαίσθητες ζώνες.

Αν τα σχέδια του Κούσνερ υλοποιηθούν, θα απαιτήσουν ακόμη περισσότερους υδάτινους πόρους — γεγονός που επαναφέρει το δίλημμα: ανάπτυξη ή βιωσιμότητα;»