Δύο χρόνια μετά απο πολύκροτο σκάνδαλο που συγκλόνισε την ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενίσχυσε τους κανονισμούς για την άσκηση επιρροής (λομπινγκ). Από την 1η Μαΐου, όποιος εισέρχεται στα κτίρια του Κοινοβουλίου για να εκπροσωπήσει εξωτερικούς φορείς, οφείλει να ενεργοποιεί την κάρτα εισόδου του και να καταγράφει τον σκοπό της επίσκεψής του.
Το μέτρο εφαρμόζεται ως αντίδραση στο «Qatargate» — το σκάνδαλο στο οποίο φέρεται ότι προσφέρθηκαν χρήματα και δώρα από χώρες όπως το Κατάρ για να επηρεαστούν αποφάσεις του Κοινοβουλίου.
Ο ευρωβουλευτής Μαρκ Άνγκελ, αρμόδιος για διοικητικά θέματα, δήλωσε στο Politico: «Μετά το Qatargate, θεωρήσαμε πως η διαφάνεια είναι ζωτικής σημασίας. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε με ποιους συναντώνται οι εκπρόσωποι συμφερόντων και γιατί βρίσκονται στο Κοινοβούλιο — είτε προέρχονται από τον επιχειρηματικό κόσμο είτε από ΜΚΟ».
Μέχρι πρότινος, οι διαπιστευμένοι λομπίστες μπορούσαν να εισέρχονται ελεύθερα. Πλέον, πρέπει να χρησιμοποιούν ειδικό τερματικό για να ενεργοποιούν το διακριτικό σήμα τους και να δηλώνουν αν πρόκειται να συναντήσουν κάποιον ευρωβουλευτή ή να συμμετάσχουν σε συνεδρίαση ή εκδήλωση.
Τα δεδομένα θα παραμένουν εμπιστευτικά και θα τηρούνται μόνο από την υπηρεσία ασφαλείας του Κοινοβουλίου. Όπως ανέφερε ο Άνγκελ, «σε περίπτωση ελέγχου ή προβλήματος, μπορούμε να εντοπίσουμε ποιος είδε ποιον και να εξασφαλίσουμε διαφάνεια».
Παράλληλα, οι ευρωβουλευτές καλούνται να καταγράφουν τις συναντήσεις τους με λομπίστες στον ιστότοπο του Κοινοβουλίου.
Τον Δεκέμβριο του 2022, η αστυνομία προχώρησε σε έρευνες και συλλήψεις στις Βρυξέλλες, κατάσχοντας μεταξύ άλλων τσάντες με μετρητά. Οι ύποπτοι φέρονται να έλαβαν οικονομικά ανταλλάγματα για να ευνοήσουν το Κατάρ σε κοινοβουλευτικές αποφάσεις. Αργότερα, αποκαλύφθηκε πως πιθανόν εμπλέκονταν και το Μαρόκο και η Μαυριτανία.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δήλωσε πως τα νέα μέτρα είναι μέρος ενός ευρύτερου πακέτου μεταρρυθμίσεων για την ενίσχυση της ακεραιότητας, της ανεξαρτησίας και της λογοδοσίας του θεσμού.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία δέχθηκε κριτική από επαγγελματίες άσκησης επιρροής. Η Έμμα Μπράουν, πρόεδρος της Ένωσης Επαγγελματιών Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, δήλωσε: «Το νέο σύστημα προσθέτει γραφειοκρατία χωρίς ουσιαστικό όφελος. Οι λομπίστες είναι ήδη πλήρως καταγεγραμμένοι — η καθημερινή ενεργοποίηση και καταγραφή επισκέψεων αποτελεί περιττό βάρος».
Οι νέοι κανόνες θα ισχύσουν επίσης για πρώην ευρωβουλευτές και απλούς επισκέπτες.
