Κρυμμένοι ανάμεσα στους κυματιστούς αμμολόφους και τις ερήμους της Κεντρικής Ασίας, στην ανατολική πλευρά του Ουζμπεκιστάν, ζει ακόμη μια μικρή ελληνική κοινότητα – οι τελευταίοι απόγονοι μιας ιστορίας ξεριζωμού, ιδεολογικών συγκρούσεων και νοσταλγίας. Πρόκειται για τους Έλληνες της Τασκένδης, ζωντανή κληρονομιά του Ψυχρού Πολέμου και των πληγών του ελληνικού Εμφυλίου Πολέμου.
Όταν το 1949 τελείωσε ο Εμφύλιος στην Ελλάδα, περίπου 12.000 ηττημένοι μαχητές του Δημοκρατικού Στρατού, μαζί με τις οικογένειές τους, κατέφυγαν ως πολιτικοί πρόσφυγες στην Τασκένδη, τη σημερινή πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν. Εκεί, σταδιακά δημιούργησαν 14 ελληνικούς συνοικισμούς, και μέχρι τη δεκαετία του 1970 η κοινότητα είχε φτάσει τους 35.000 ανθρώπους. Μετά την πολιτική αμνηστία του 1981, οι περισσότεροι επέστρεψαν στην Ελλάδα. Άλλοι μετανάστευσαν σε χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ. Σήμερα έχουν απομείνει περίπου 1.200 Έλληνες στην Τασκένδη.
Για να κατανοήσει κανείς τη δημιουργία αυτής της κοινότητας, πρέπει να γνωρίζει την προϊστορία της. Όπως εξηγεί ο Κώστας Πολίτης, πρόεδρος του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου στην Τασκένδη, η παρουσία των Ελλήνων στην Κεντρική Ασία διαμορφώθηκε μέσα από δύο διακριτά κύματα. Το πρώτο ήρθε το 1944, όταν ο Στάλιν εκτόπισε δεκάδες χιλιάδες Πόντιους Έλληνες από τον Καύκασο και τη Γεωργία προς τη νότια περιοχή Φεργκάνα του Ουζμπεκιστάν. Η περιοχή ήταν άγονη, αλλά οι Έλληνες είχαν τη φήμη έμπειρων γεωργών και κλήθηκαν να καλλιεργήσουν τη γη.
Το δεύτερο κύμα ήρθε το 1949, με την ήττα των κομμουνιστών στον Εμφύλιο. Οι αντάρτες διέφυγαν μέσω Αλβανίας και Γιουγκοσλαβίας, παίρνοντας μαζί τις οικογένειές τους. Περίπου 12.000 απ’ αυτούς συγκεντρώθηκαν στη Γεωργία και, χωρίς να γνωρίζουν τον προορισμό τους, οδηγήθηκαν με τρένα στην Τασκένδη. Πολλοί πίστευαν πως πήγαιναν στον Πειραιά. Το ταξίδι διήρκεσε δύο εβδομάδες, κάτω από άθλιες συνθήκες και με μοναδικό εφόδιο τα ρούχα που φορούσαν.
Στο πλαίσιο αυτού του μαζικού εκτοπισμού συνέβη και το λεγόμενο “παιδομάζωμα”. Χιλιάδες παιδιά αποχωρίστηκαν από τις οικογένειές τους και στάλθηκαν για μόρφωση σε χώρες όπως η Τσεχοσλοβακία, όπου διδάσκονταν από Έλληνες δασκάλους. Όταν οι πρώτοι πρόσφυγες έφτασαν στην Τασκένδη, μόλις 28 από αυτούς ήταν παιδιά. Χρειάστηκαν έξι με επτά χρόνια για να επανενωθούν περίπου 3.000 παιδιά με τους γονείς τους.
Αν και οι δύο ελληνικές κοινότητες – οι Πόντιοι στη Φεργκάνα και οι πολιτικοί πρόσφυγες στην Τασκένδη – δεν είχαν μεταξύ τους επαφή, υπήρχε μια θεμελιώδης διαφορά: οι πρώτοι θεωρούνταν ανεπιθύμητοι, ενώ οι δεύτεροι υποστηρίζονταν από το κομμουνιστικό καθεστώς που επιδίωκε τη διάδοση της ιδεολογίας του. Έτσι, παραχωρήθηκε στους Έλληνες γη για να χτίσουν το δικό τους σύλλογο, ο οποίος εγκαινιάστηκε το 1964.
Το κτίριο του συλλόγου αποτέλεσε το επίκεντρο της ζωής των Ελλήνων της Τασκένδης. Παρά την έλλειψη θρησκευτικής έκφρασης λόγω του αθεϊστικού καθεστώτος, η ελληνική κουλτούρα διατηρήθηκε μέσα από χορούς, τραγούδια, γλώσσα και συλλογικές δραστηριότητες. Οι Κυριακές ήταν αφιερωμένες στον σύλλογο – μια άτυπη «εκκλησία» της ελληνικής παράδοσης.
Με τη θέσπιση του Νόμου περί Αμνηστίας στην Ελλάδα το 1982, πολλοί Έλληνες του Ουζμπεκιστάν αισθάνθηκαν έτοιμοι να επιστρέψουν στην πατρίδα. Η δεκαετία του ’80 σημαδεύτηκε από μαζικές επιστροφές και επανενώσεις. Όμως για εκείνους που έμειναν πίσω, η απουσία των συγγενών και η σταδιακή συρρίκνωση της κοινότητας οδήγησαν σε παρακμή. Μέχρι τις αρχές του 2000, το πολιτιστικό κέντρο είχε σχεδόν εγκαταλειφθεί.
Σε αυτή την περίοδο, ο Κώστας Πολίτης – αρχιτέκτονας από τη Θεσσαλονίκη με εμπειρία σε πόλεις όπως η Κωνσταντινούπολη και το Παρίσι – αποφάσισε να εμπλακεί ενεργά. Εμπνευσμένος από τον Μέγα Αλέξανδρο και την ιδέα του «ευ ζην» που υπερβαίνει τα σύνορα, ανέλαβε την ανασύσταση της ελληνικής κοινότητας.
Το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο ανανεώθηκε, χωρίς περιορισμούς συμμετοχής. “Ακόμα κι αν μείνουμε μόνο δύο, το κέντρο παραμένει εστία ελληνικού πολιτισμού”, λέει ο Πολίτης. Χωρίς κρατική στήριξη, με εμπόδια όπως η απόσταση από την πλησιέστερη ελληνική πρεσβεία (στη Ρωσία) και χωρίς οικονομικά μέσα, η κοινότητα αξιοποιεί τη βαθιά της αγάπη για την Ελλάδα για να επιβιώσει.
Το Κέντρο φιλοξενεί εβδομαδιαίες δραστηριότητες, από μαθήματα χορού και γλώσσας μέχρι συναυλίες και εκδηλώσεις. Όλες οι Κυριακάτικες δράσεις είναι δωρεάν και συγκεντρώνουν περίπου 30 άτομα. Τα εντατικά μαθήματα γλώσσας προσφέρονται τρεις φορές την εβδομάδα, με σταθερή συμμετοχή.
Παρά τις αποστάσεις, την έλλειψη επαφής με την Ελλάδα και τις δυσκολίες της καθημερινότητας, οι Έλληνες της Τασκένδης δηλώνουν περήφανα την ταυτότητά τους. “Όπως δεν θα αποκαλούσες ποτέ έναν Έλληνα της Πόλης ‘Τούρκο’, έτσι κι εδώ, αν ρωτήσεις έναν δικό μας ‘σαν Ουζμπέκο, τι πιστεύεις;’, θα σου απαντήσει: ‘Δεν είμαι Ουζμπέκος. Είμαι Έλληνας’”, λέει ο Πολίτης.
Αυτή η περηφάνια περνά από γενιά σε γενιά, και παρότι η επίσημη Ελλάδα φαίνεται να έχει ξεχάσει την Τασκένδη, οι Έλληνες της Τασκένδης δεν ξεχνούν την Ελλάδα.
Το Himara.gr στο Google News
