Ξεκίνησαν οι πρώτες εργασίες για την κατασκευή του νέου οδικού άξονα Ιωάννινα – Κακαβιά, ενός έργου κομβικής σημασίας για την Ήπειρο και τη διασυνοριακή σύνδεση της Ελλάδας με την Αλβανία και τα Νοτιοδυτικά Βαλκάνια. Η έναρξη των παρεμβάσεων σηματοδοτεί τη μετάβαση του έργου από τη φάση του σχεδιασμού στην πράξη, έπειτα από πολυετή αναμονή.
Στο πεδίο έχουν ήδη αναπτυχθεί εργοτάξια και εκτελούνται οι πρώτες προπαρασκευαστικές εργασίες, όπως εκχέρσωση και αποψίλωση βλάστησης, καθώς και αρχικές χωματουργικές παρεμβάσεις. Η διαμόρφωση του εδάφους με βαριά μηχανήματα επιβεβαιώνει ότι το έργο εισέρχεται σε τροχιά υλοποίησης, με τις εργασίες να ξεκινούν από την περιοχή του ανισόπεδου κόμβου της Εγνατίας Οδού.
Η σύμβαση του έργου έχει υπογραφεί από τα τέλη του 2024 και προβλέπει χρονικό ορίζοντα ολοκλήρωσης περίπου τεσσεράμισι ετών. Ο συνολικός προϋπολογισμός ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ, ενώ ανάδοχος είναι μεγάλος κατασκευαστικός όμιλος, με αναθέτουσα αρχή το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών.
Ο νέος αυτοκινητόδρομος, συνολικού μήκους περίπου 70 χιλιομέτρων, θα αποτελεί τη φυσική συνέχεια της Ιόνιας Οδού από τα Ιωάννινα έως τα ελληνοαλβανικά σύνορα στην περιοχή της Κακαβιάς. Ο άξονας χωρίζεται σε δύο βασικά τμήματα: το πρώτο, από τα Ιωάννινα έως το Καλπάκι, κατασκευάζεται σε νέα χάραξη και περιλαμβάνει σειρά ανισόπεδων κόμβων, ενώ το δεύτερο, από το Καλπάκι έως την Κακαβιά, αφορά την αναβάθμιση της υφιστάμενης οδού μέχρι τον μεθοριακό σταθμό.
Ο δρόμος έχει σχεδιαστεί με σύγχρονες προδιαγραφές αυτοκινητοδρόμου, με δύο λωρίδες κυκλοφορίας και λωρίδα έκτακτης ανάγκης ανά κατεύθυνση, κεντρική νησίδα και ταχύτητα μελέτης που φτάνει τα 100 χιλιόμετρα την ώρα. Με την ολοκλήρωσή του, θα βελτιώσει αισθητά την οδική ασφάλεια, θα μειώσει τους χρόνους μετακίνησης και θα αποσυμφορήσει το υφιστάμενο οδικό δίκτυο της περιοχής των Ιωαννίνων.
Παράλληλα, ο άξονας θα ενισχύσει τον ρόλο της Ηπείρου ως πύλης της χώρας προς τα δυτικά Βαλκάνια, συνδέοντας άμεσα την Ιόνια με την Εγνατία Οδό, το αεροδρόμιο Ιωαννίνων και τη Βιομηχανική Περιοχή. Σημαντικά οφέλη αναμένονται και για περιοχές όπως η Κόνιτσα, που αποκτούν ταχύτερη πρόσβαση στο εθνικό δίκτυο αυτοκινητοδρόμων.
Η ολοκλήρωση του τμήματος Ιωάννινα – Κακαβιά θα κλείσει τον κύκλο της Ιόνιας Οδού, δημιουργώντας έναν ενιαίο οδικό άξονα από το Αντίρριο έως τα σύνορα και συνδέοντας τη χώρα με τον ευρύτερο ευρωπαϊκό διάδρομο της Αδριατικής. Πρόκειται για το μεγαλύτερο νέο οδικό έργο που υλοποιείται στην Ήπειρο μετά την παράδοση της Ιόνιας Οδού, με σαφές αναπτυξιακό και γεωστρατηγικό αποτύπωμα.
