Εάν ονειρεύεστε καλοκαιρινές διακοπές στην Ευρώπη με κρυστάλλινα νερά, είτε πρόκειται για τις παραλίες της Αδριατικής, τα ηλιόλουστα παράλια της Ελλάδας ή τη μαγευτική ακτή του Αμάλφι, τότε η ποιότητα του νερού θα πρέπει να είναι ένα από τα βασικά σας κριτήρια. Η καθαρότητα του νερού δεν είναι μόνο ένα ζήτημα αισθητικής απόλαυσης αλλά και ζήτημα δημόσιας υγείας και προστασίας του περιβάλλοντος.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (ΕΟΠ), που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τα καθαρότερα νερά στην Ευρώπη εντοπίζονται σε διάφορες περιοχές, οι οποίες αξιολογήθηκαν βάσει αυστηρών ετήσιων αναλύσεων. Η έρευνα αυτή κάλυψε 22.081 τοποθεσίες σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, καθώς και στην Αλβανία και την Ελβετία, και κατέταξε τις χώρες ανάλογα με την καθαρότητα των νερών τους. Οι αξιολογήσεις βασίστηκαν σε μετρήσεις για βακτηριακές προσμείξεις, όπως το Escherichia coli και οι εντερικοί εντερόκοκκοι, με τα νερά να κατατάσσονται σε τέσσερις κατηγορίες: άριστα, καλά, επαρκή και φτωχά.
Η εφαρμογή της οδηγίας της ΕΕ για τα ύδατα κολύμβησης, που τέθηκε σε ισχύ το 2006, συνέβαλε σημαντικά στη βελτίωση της ποιότητας των υδάτων σε όλη την Ευρώπη. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση, το 85% των υδάτων κολύμβησης στην Ευρώπη αξιολογήθηκαν ως άριστα, ενώ το 96% πληροί τα ελάχιστα απαιτούμενα πρότυπα ποιότητας. Μόλις το 1,5% των τοποθεσιών κατατάχθηκε στην κατηγορία των φτωχών, αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα των προσπαθειών που γίνονται για τη μείωση της ρύπανσης και την προστασία του περιβάλλοντος.
Η Κροατία, γνωστή για τις εντυπωσιακές ακτές της Αδριατικής, αναδείχθηκε η χώρα με τα καθαρότερα παράκτια ύδατα στην Ευρώπη, με το 99,1% των 894 δοκιμασμένων τοποθεσιών να κατατάσσονται ως εξαιρετικές. Ακολουθούν η Κύπρος, η Ελλάδα και η Σλοβενία, που επίσης διατηρούν υψηλές θέσεις για την καθαρότητα των νερών τους. Οι χώρες αυτές πληρούν σταθερά τα αυστηρά πρότυπα ποιότητας του νερού της ΕΕ, εξασφαλίζοντας ασφαλείς και ευχάριστες εμπειρίες κολύμβησης τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τους ντόπιους. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Βουλγαρία, η Ελλάδα, η Ιρλανδία και η Ρουμανία κατάφεραν να επιτύχουν άριστα αποτελέσματα, αν και με λιγότερες δοκιμασμένες τοποθεσίες.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει η Αυστρία, όπου το 96,9% των 260 εγχώριων υδάτινων τοποθεσιών αξιολογήθηκαν ως άριστα, επιβεβαιώνοντας τη φήμη της χώρας ως κορυφαίου προορισμού για κολύμβηση σε γλυκά νερά. Όσον αφορά τα παράκτια και τα εσωτερικά ύδατα συνολικά, η Κύπρος ξεχώρισε με το 97,6% των 123 δοκιμασμένων τοποθεσιών να κατατάσσονται ως άριστες.
