Η εγχώρια αγορά της Αλβανίας παρουσιάζει αυξανόμενη εξάρτηση από το εισαγόμενο κρέας χρόνο με τον χρόνο. Η μείωση του αριθμού των ζώων για κρεατοπαραγωγή, σε συνδυασμό με την αυξημένη ζήτηση λόγω της ανάπτυξης του τουρισμού, οδηγεί σε αυξημένες εισαγωγές, αυξάνοντας ταυτόχρονα τον κίνδυνο εισόδου προϊόντων αμφιβόλου ποιότητας.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της INSTAT, οι εισαγωγές κρέατος αυξήθηκαν κατά 29% την περίοδο 2014-2024. Το 2024, η χώρα εισήγαγε συνολικά 48.000 τόνους κρέατος. Παράλληλα, η εξάρτηση της κατανάλωσης από τις εισαγωγές διευρύνθηκε.
Το 2014, η ετήσια κατανάλωση κρέατος ανερχόταν σε 192.000 τόνους, εκ των οποίων το 19,6% ήταν εισαγόμενο. Το 2023, η κατανάλωση μειώθηκε στους 184.000 τόνους, ωστόσο η εξάρτηση από το εισαγόμενο κρέας αυξήθηκε στο 26%, όπως προκύπτει από τα στοιχεία της INSTAT για την εγχώρια παραγωγή και τις εισαγωγές.
Η αυξανόμενη εξάρτηση από τις εισαγωγές συνδέεται με τη συρρίκνωση της κτηνοτροφίας. Την περίοδο 2014-2023, ο αριθμός των βοοειδών μειώθηκε κατά 47%, των αιγοπροβάτων κατά 34% και των χοίρων κατά 33%. Η πτώση αυτή επιταχύνθηκε ιδιαίτερα μετά την πανδημία. Πολλές μικρές κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις οδηγήθηκαν σε πτώχευση, λόγω της αυξημένης μετανάστευσης των νέων και της γήρανσης του πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές της Αλβανίας.
Δημογραφικές τάσεις και κυβερνητικές πολιτικές δείχνουν ότι οι εισαγωγές κρέατος θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Τα προγράμματα επιδοτήσεων στη γεωργία δεν περιλαμβάνουν τις μικρές φάρμες που βρίσκονται σε κρίση, ενώ ο αριθμός των ζώων για κρεατοπαραγωγή μειώνεται ραγδαία κάθε χρόνο.
Όσον αφορά τις εμπορικές συναλλαγές, η Βραζιλία υπήρξε ο κύριος προμηθευτής κρέατος για τρεις δεκαετίες. Το 2024, εισήχθησαν 48.000 τόνοι κρέατος, με το 26,8% να προέρχεται από τη Βραζιλία. Η δεύτερη χώρα σε όγκο εισαγωγών ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ακολουθούμενες από την Ελλάδα, την Ιταλία και την Παραγουάη.
Ωστόσο, η βαρύτητα των εισαγωγών από τη Βραζιλία έχει μειωθεί την τελευταία δεκαετία. Το 2014, το βραζιλιάνικο κρέας αντιπροσώπευε το 31,1% των συνολικών εισαγωγών, ενώ το 2024 μειώθηκε στο 27%. Αντίθετα, οι εισαγωγές κρέατος από την Ελλάδα αυξήθηκαν σημαντικά, από 7,9% το 2014 σε 19% το 2024. Η Παραγουάη επίσης ενίσχυσε την παρουσία της στην αγορά, ανεβαίνοντας στην πέμπτη θέση των σημαντικότερων προμηθευτών με 5% των εισαγωγών, από μόλις 0,7% το 2014.
Παρά τη μείωση του πληθυσμού κατά 15% μεταξύ 2011 και 2023, η ζήτηση για κρέας αυξάνεται, λόγω της ραγδαίας ανάπτυξης του τουριστικού κλάδου και της εστίασης.
Η αύξηση των εισαγωγών όμως ενέχει κινδύνους για τη δημόσια υγεία, καθώς η ποιότητα του εισαγόμενου κρέατος δεν είναι πάντα εγγυημένη. Τα περιστατικά σαλμονέλας έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ οι έλεγχοι ασφαλείας αποδεικνύονται ανεπαρκείς για να αποτρέψουν την κατανάλωση μολυσμένου κρέατος. Η σαλμονέλα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα που απαιτούν νοσηλεία, ακόμη και να απειλήσει τη ζωή των καταναλωτών.
