Η μέθοδος του Σωκράτη κατά των κουτσομπολιών και των Fake News

Ο Σωκράτης, ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες φιλοσόφους, απέφευγε τα κουτσομπολιά και τα fake news, που ήταν αγαπημένη συνήθεια στην αρχαία Ελλάδα, όπως επιβεβαιώνουν πολλοί ιστορικοί. Οι άνθρωποι όλων των κοινωνικών τάξεων περνούσαν πολύ χρόνο διαδίδοντας φήμες, ακούσματα και ημί-αλήθειες.

Λέγεται ότι μια μέρα συνάντησε έναν γνωστό του, ο οποίος έτρεξε ενθουσιασμένος και του είπε: «Σωκράτη, ξέρεις τι άκουσα για έναν από τους μαθητές σου;»

«Περίμενε λίγο», απάντησε ο Σωκράτης. «Πριν μου το πεις, θέλω να περάσεις ένα μικρό τεστ, που το λέμε Τριπλό Φίλτρο».

«Τριπλό φίλτρο;» ρώτησε ο φίλος του.

«Ακριβώς», συνέχισε ο Σωκράτης. «Πριν μου μιλήσεις για τον μαθητή μου, ας φιλτράρουμε αυτά που θα πεις. Το πρώτο φίλτρο είναι η Αλήθεια. Είσαι σίγουρος ότι αυτό που θα μου πεις είναι πραγματικά αληθινό;»

«Όχι», παραδέχτηκε ο άνδρας, «μόλις το άκουσα και…»

«Άρα δεν ξέρεις αν είναι αλήθεια. Τώρα πάμε στο δεύτερο φίλτρο, το φίλτρο της Αγαθότητας. Αυτό που θέλεις να μου πεις είναι κάτι καλό;»

«Όχι, αντίθετα…»

«Άρα θέλεις να μου πεις κάτι κακό για αυτόν, ενώ δεν είσαι σίγουρος αν είναι αλήθεια;» Ο άνδρας σήκωσε τους ώμους του, ντροπιασμένος. «Υπάρχει και τρίτο φίλτρο, το φίλτρο της Χρησιμότητας. Αυτό που θέλεις να μου πεις θα μου φανεί χρήσιμο;»

«Όχι, καθόλου», παραδέχτηκε ο άνδρας.

«Λοιπόν», κατέληξε ο Σωκράτης, «αν αυτό που θέλεις να πεις δεν είναι ούτε Αληθινό, ούτε Καλό, ούτε Χρήσιμο, γιατί να το πεις καθόλου;»

Ο άνδρας που προσπάθησε να διαδώσει κουτσομπολιά στον μεγάλο φιλόσοφο ένιωσε ντροπή και ηττήθηκε.

Μια αγαπημένη συνήθεια

Το κουτσομπολιό και τα fake news ήταν ένα ισχυρό εργαλείο στα χέρια των δούλων, που ήθελαν να τιμωρήσουν τους αφέντες τους όταν τους αδικούσαν. Οι αφέντες ανησυχούσαν, καθώς ένας δούλος μπορούσε να δει ή να ακούσει κάτι στο σπίτι που θα χρησιμοποιούνταν εναντίον τους στη δικαιοσύνη ή στη δημόσια γνώμη.

Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν ακόμη και μια θεά που εκπροσωπούσε το κουτσομπολιό: η Φήμη, κόρη της Γαίας. Οι Ρωμαίοι ποιητές την περιέγραφαν ως ένα τρομερό πλάσμα με φτερά που απολάμβανε να ανακατεύει τις υποθέσεις των ανθρώπων. Κάτω από κάθε φτερό της υπήρχε ένα παρατηρητικό μάτι, ένα τεντωμένο αυτί και μια γλώσσα έτοιμη να μιλήσει. Πετούσε γρήγορα, διαδίδοντας ψέματα και ημί-αλήθειες σε όποιον ήθελε να ακούσει.

Οι δούλες και οι γυναίκες χαμηλής κοινωνικής θέσης μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το κουτσομπολιό ως το μοναδικό τους όπλο εναντίον των εχθρών τους. Αυτή η διάδοση φημών σε όλη την κοινωνία δημιουργούσε γέφυρες ανάμεσα στους αδύναμους και στους ισχυρούς, τους πλούσιους και τους φτωχούς, τους αφέντες και τους δούλους.

Ο Αριστοτέλης έβλεπε το κουτσομπολιό σαν ένα ασήμαντο αλλά διασκεδαστικό χόμπι, αλλά αναγνώριζε ότι μπορούσε να έχει και κακοπροαίρετο σκοπό όταν προερχόταν από κάποιον που είχε αδικηθεί. Το κακόβουλο κουτσομπολιό μπορούσε να βλάψει σοβαρά τη φήμη ενός ανθρώπου.

Gossip και fake news στα δικαστήρια της αρχαίας Αθήνας

Στην αρχαία Αθήνα, οι δικαστικές αποφάσεις βασίζονταν κυρίως στον χαρακτήρα του κατηγορουμένου και λιγότερο στα στοιχεία. Η φήμη ενός ανθρώπου ήταν κρίσιμη για την έκβαση της δίκης.

Χωρίς επαγγελματίες δικαστές, οι ομιλητές προσπαθούσαν να δυσφημίσουν τον αντίπαλό τους στα μάτια των ενόρκων, παρουσιάζοντας τον εαυτό τους ως έντιμους πολίτες. Ο φόβος της δύναμης των φημών έκανε τους διαδίκους να προσέχουν πώς θα αντικρούσουν τα αρνητικά κουτσομπολιά που είχαν κυκλοφορήσει γι’ αυτούς.

Λόγω των μεγάλων συγκεντρώσεων, η Αγορά και άλλοι δημόσιοι χώροι ήταν ιδανικά μέρη για να διαδοθούν fake news με στόχο να πλήξουν έναν αντίπαλο.

Οι γυναίκες ως χρήστες των φημών

Οι γυναίκες στην αρχαία Αθήνα δεν είχαν νομικά δικαιώματα και εξαρτιόνταν από τους άνδρες συγγενείς τους. Ωστόσο, είχαν ένα ισχυρό όπλο: το κουτσομπολιό. Μέσω αυτού μπορούσαν να επιτεθούν στους εχθρούς τους και να δυσφημίσουν αντιπάλους στο δικαστήριο.

Γυναίκες χαμηλής κοινωνικής θέσης, χωρίς πρόσβαση στη δικαιοσύνη, χρησιμοποιούσαν φήμες για να πετύχουν εκδίκηση όταν αδικούνταν. Οι Αθηναίοι αξιοποιούσαν συστηματικά το κουτσομπολιό στη ρητορική για να πλήξουν τους αντιπάλους τους.

Η χρήση φημών από γυναίκες, δούλους και μη πολίτες δείχνει ότι στην αρχαία Ελλάδα όλοι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα ισχυρό όπλο για να επιτύχουν δικαιοσύνη, ακόμα κι αν δεν είχαν επίσημη πρόσβαση στη δικαιοσύνη.