Οι ναοί που ήταν αφιερωμένοι στους θεούς του ελληνικού πάνθεου αποτελούσαν αναπόσπαστο μέρος του αρχαίου ελληνικού κόσμου, με πολλούς από αυτούς να ξεχωρίζουν για το μέγεθος και τη μεγαλοπρέπειά τους. Ανάμεσα σε αυτούς, ποιος ήταν ο μεγαλύτερος;

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Ναός του Ολυμπίου Διός στην Αθήνα, περίπου 500 μέτρα από την Ακρόπολη, θεωρείτο ο μεγαλύτερος ναός του αρχαίου κόσμου. Η κατασκευή του ξεκίνησε τον 6ο αιώνα π.Χ. υπό την ηγεσία των τυράννων της Αθήνας, οι οποίοι ήθελαν να δημιουργήσουν τον πιο εντυπωσιακό ναό της εποχής. Ο ναός περιλάμβανε 104 κολόνες και ολοκληρώθηκε μόλις κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, υπό τον αυτοκράτορα Αδριανό, σχεδόν 640 χρόνια μετά την έναρξη του έργου. Ωστόσο, περίπου έναν αιώνα μετά την ολοκλήρωσή του, εγκαταλείφθηκε λόγω βαρβαρικής επιδρομής το 267 μ.Χ.

Παρά την αρχική του αίγλη, ο Ναός του Ολυμπίου Διός δεν παρέμεινε για πολύ ο μεγαλύτερος. Άλλοι ναοί, όπως ο Ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο, τον ξεπέρασαν. Ο Ναός της Αρτέμιδος, που χτίστηκε τον 6ο αιώνα π.Χ. στη δυτική ακτή της Μικράς Ασίας (σημερινή Τουρκία), είχε μήκος 129,5 μέτρα και πλάτος 68,6 μέτρα. Αν και καταστράφηκε από πυρκαγιά τον 4ο αιώνα π.Χ., ανοικοδομήθηκε με την καθοδήγηση του αρχιτέκτονα Χερσίφρονα από την Κνωσό. Τελικά, καταστράφηκε από χριστιανούς τον 5ο αιώνα μ.Χ., αφήνοντας μόνο τα θεμέλια και μία κολόνα.

Ο Ναός της Ήρας στη Σάμο είναι ο αρχαιότερος μεγάλος ναός, με καταγωγή από τον 8ο αιώνα π.Χ. Η νέα του εκδοχή, κατασκευασμένη τον 6ο αιώνα π.Χ. υπό τον Πολυκράτη, είχε μήκος 108,6 μέτρα και πλάτος 55,2 μέτρα. Επίσης, ο Ναός του Ολυμπίου Διός στον Ακράγαντα (σημερινό Αγκριτζέντο) και ο Ναός του Απόλλωνα στα Δίδυμα διακρίνονται για το μέγεθός τους. Ο τελευταίος, αν και δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, είχε μήκος 109,4 μέτρα, πλάτος 51,1 μέτρα και κολόνες ύψους 20 μέτρων.

Από όλους τους μεγάλους ναούς της αρχαίας Ελλάδας, ο μεγαλύτερος φαίνεται να ήταν ο Ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο, ο οποίος, πέρα από το μέγεθός του, συμβόλιζε την αρχιτεκτονική και θρησκευτική λαμπρότητα της εποχής.