Η Αλβανία, μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης, έχει μετατραπεί σε προορισμό για τους ανεπιθύμητους μετανάστες που δεν επιθυμούν πλέον να δέχονται άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο πλαίσιο συμφωνίας μεταξύ Ιταλίας και Αλβανίας, μετανάστες που διασώζονται από τις ιταλικές ακτές μεταφέρονται στην Αλβανία, μακριά από τα ιταλικά κέντρα υποδοχής. Αυτή η συνεργασία βασίζεται σε ένα σύστημα όπου Ιταλοί υπάλληλοι επεξεργάζονται αιτήσεις ασύλου των μεταναστών στην Αλβανία, με την προοπτική απομάκρυνσης όσων θεωρούνται οικονομικοί μετανάστες και όχι πρόσφυγες.
Η συμφωνία, η οποία προβλέπει τη δημιουργία κέντρων κράτησης στο απομακρυσμένο αλβανικό χωριό Κάκαριτς, κοντά στο λιμάνι του Shengjin, αποσκοπεί να διαχειριστεί την πίεση που δέχονται οι ιταλικές αρχές από τις αυξανόμενες μεταναστευτικές ροές. Οι περιοχές αυτές είναι από τις φτωχότερες της Αλβανίας και βιώνουν μακρόχρονα προβλήματα με χαμηλό εισόδημα, υψηλή ανεργία και σημαντική μετανάστευση νέων στο εξωτερικό. Όμως, η ανάπτυξη αυτών των κέντρων κράτησης δεν έφερε μόνο ανησυχίες αλλά και μια ευκαιρία για τοπική οικονομική ανάκαμψη.
Σε ρεπορτάζ της Telegraph, στο μικρό χωριό Κάκαριτς και την ευρύτερη περιοχή της Λέζας, η άφιξη των κέντρων κράτησης έχει δημιουργήσει ανάμεικτα συναισθήματα. Οι κάτοικοι, που ζουν σε συνθήκες οικονομικής ανέχειας, βλέπουν τα κέντρα αυτά να προσφέρουν σημαντικά οικονομικά οφέλη. Μεγάλος αριθμός θέσεων εργασίας, σε ρόλους όπως καθαριστές, μάγειρες και προσωπικό συντήρησης, προσελκύει ντόπιους που πριν ήταν άνεργοι ή δούλευαν με ελάχιστα. Οι μισθοί είναι επίσης υψηλότεροι από τον τοπικό μέσο όρο, με αποτέλεσμα οι ντόπιοι να αποδέχονται σε μεγάλο βαθμό την παρουσία των κέντρων αυτών, καθώς τους δίνεται η ευκαιρία να έχουν ένα καλύτερο βιοτικό επίπεδο.
Οι μεταναστευτικές υποδομές έχουν δημιουργήσει μια μικρή οικονομική αναζωογόνηση. Οι επιχειρήσεις στις περιοχές αυτές βλέπουν αύξηση στις δραστηριότητες, καθώς οι ντόπιοι εργάτες, Ιταλοί αξιωματούχοι και οι ίδιοι οι μετανάστες ξοδεύουν στις τοπικές αγορές. Ο κλάδος της εστίασης και τα καταστήματα ενοικίασης κατοικιών γνωρίζουν ανάπτυξη, κάτι που βοηθάει και τα γύρω χωριά που είχαν δει τον πληθυσμό τους να μειώνεται λόγω μετανάστευσης των νέων στο εξωτερικό.
Από την άλλη πλευρά, δεν λείπουν οι φωνές ανησυχίας για τις επιπτώσεις της συμφωνίας. Υπάρχουν ανησυχίες πως οι μετανάστες ενδεχομένως να παραμείνουν στην Αλβανία εάν οι διαδικασίες ασύλου καθυστερήσουν, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι τα κέντρα κράτησης θυμίζουν «ευρωπαϊκές φυλακές» που στερούν τις ελευθερίες των μεταναστών.
Αν και οι τοπικές κοινότητες έχουν εκφράσει σε μεγάλο βαθμό θετικά συναισθήματα για τα οικονομικά οφέλη της συνεργασίας με την Ιταλία, το σχέδιο αυτό δεν στερείται πολιτικών αντιπαραθέσεων. Αρκετοί Αλβανοί πολιτικοί βλέπουν τη συμφωνία ως στρατηγικό όφελος για την ένταξη της χώρας στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η ιδέα ότι η Αλβανία βοηθάει στην αποσυμφόρηση των προσφυγικών ροών των μεγάλων ευρωπαϊκών χωρών ενισχύει τις πιθανότητες να αναγνωριστεί ως ισότιμος εταίρος στις ευρωπαϊκές υποθέσεις.
Κάποιοι πολιτικοί και αναλυτές βλέπουν αυτή τη συμφωνία ως μια στρατηγική από τους Ευρωπαίους ηγέτες να αγοράσουν τη σιωπή της Αλβανίας, αποφεύγοντας να ασχοληθούν με το ζήτημα της μετανάστευσης εντός των συνόρων τους.
