Ένα διεθνές κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας, που κατηγορείται για την κλοπή και το λαθρεμπόριο χιλιάδων πολιτιστικών και αρχαιολογικών αντικειμένων από τη Βουλγαρία προς διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, εξαρθρώθηκε έπειτα από μια εκτεταμένη, συντονισμένη επιχείρηση.

Αρχές από έξι χώρες συνεργάστηκαν με την Eurojust και την Europol, προχωρώντας σε 35 συλλήψεις και σε περισσότερους από 125 ελέγχους σε διαφορετικές τοποθεσίες. Πάνω από 3.000 αντικείμενα κατασχέθηκαν, με εκτιμώμενη αξία άνω των 100 εκατ. ευρώ, ενώ η συνολική ζημιά από τη δράση του κυκλώματος αγγίζει τα 870 εκατ. ευρώ.

Εξέλιξη της υπόθεσης

Η έρευνα ξεκίνησε το 2020, όταν στη Βουλγαρία εντοπίστηκαν 7.000 αρχαιολογικά ευρήματα μεγάλης ιστορικής αξίας μεταξύ τους μάσκες, στρατιωτικός εξοπλισμός, κοσμήματα, αγγεία και κύπελλα από τους θρακικούς και ελληνορωμαϊκούς πολιτισμούς, ορισμένα χρονολογούμενα έως και στο 2000 π.Χ. Η απουσία νομιμοποιητικών εγγράφων οδήγησε τις αρχές στον εντοπισμό ενός ευρύτερου κυκλώματος παράνομων ανασκαφών και αρχαιοκαπηλίας.

Μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και ένας υψηλής αξίας στόχος, ο οποίος θεωρείται ο εγκέφαλος του δικτύου, χρηματοδοτώντας παράνομες ανασκαφές στη Βουλγαρία και σε γειτονικές χώρες. Το κύκλωμα χρησιμοποιούσε ύποπτα έγγραφα από διεθνείς δημοπρασίες και γκαλερί στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ για να νομιμοποιεί και να διοχετεύει τα κλεμμένα αντικείμενα.

Στις 19 Νοεμβρίου, η Eurojust συντόνισε τις επιχειρήσεις στη Χάγη, ενώ οι έρευνες και συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν σε:

Βουλγαρία: 35 συλλήψεις και 120 έλεγχοι
Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Αλβανία: στοχευμένες έρευνες για εντοπισμό επιπλέον αντικειμένων

Μεταξύ των κατασχεθέντων περιλαμβάνονται αρχαία νομίσματα από χρυσό και ασήμι, έργα τέχνης, ποικίλα αρχαιολογικά ευρήματα, ηλεκτρονικές συσκευές, έγγραφα, καθώς και ποσά σε μετρητά και επενδυτικός χρυσός.

Οι αρχές που συμμετείχαν

Βουλγαρία: Εισαγγελία Σόφιας, Εθνική Υπηρεσία Ερευνών, Διεύθυνση Οργανωμένου Εγκλήματος, Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας
Γαλλία: Δικαστήριο Παρισιού (JUNALCO), OCBC
Αλβανία: SPAK
Γερμανία: Εισαγγελία Μονάχου I, Μονάδα Έρευνας Έργων Τέχνης
Ελλάδα: Εισαγγελίες Αθηνών και Λαμίας, Διεύθυνση Καταπολέμησης Οργανωμένου Εγκλήματος, Τμήμα Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς
Ιταλία: Εισαγγελία Ρώμης, Καραμπινιέρι για την Προστασία της Πολιτιστικής Κληρονομιάς

Η επιχείρηση αναδεικνύει την αποτελεσματικότητα της διεθνούς συνεργασίας στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας και του παράνομου εμπορίου πολιτιστικών αγαθών, οδηγώντας στην ανάκτηση χιλιάδων πολύτιμων αντικειμένων και στην εξάρθρωση ενός από τα μεγαλύτερα κυκλώματα στην Ευρώπη.