Σήμερα, 25 Μαΐου 2025, ξεκινά επίσημα η μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση στην Ευρώπη για το τρέχον έτος, η «Defender Europe 25», υπό την ηγεσία του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Η άσκηση φιλοξενείται από το Κόσοβο και την Αλβανία και θα διαρκέσει μέχρι τις 9 Ιουνίου 2025, με τη συμμετοχή περισσότερων από 25.000 στρατιωτών από 29 κράτη-μέλη και εταίρους του ΝΑΤΟ.

Στόχος της άσκησης είναι να τεσταριστούν οι επιχειρησιακές δυνατότητες, να ενισχυθεί η στρατιωτική ετοιμότητα, να δοκιμαστούν σενάρια κρίσεων, καθώς και να ενισχυθεί η συνεργασία και η διαλειτουργικότητα μεταξύ των δυνάμεων των συμμετεχόντων κρατών. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στην ανάπτυξη των λογιστικών ικανοτήτων των συμμαχικών στρατευμάτων.

Στο πλαίσιο της άσκησης, στο Κόσοβο έχει εγκατασταθεί ο Στρατηγικός Σταθμός Διοίκησης του 28ου Αμερικανικού Πεζικού Μεραρχίας, ο οποίος εδρεύει στο Αεροδρόμιο της Gjakove και από εκεί συντονίζονται όλες οι στρατιωτικές δραστηριότητες στην περιοχή των Βαλκανίων.

Ο Πρωθυπουργός του Κοσόβου, Άλμπιν Κούρτι, χαρακτήρισε τη συμμετοχή της χώρας του ως ένα σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τονίζοντας την περηφάνια του που το Κόσοβο αποτελεί μία από τις 18 χώρες που φιλοξενούν αυτή τη μεγάλη πολυεθνική άσκηση.

Από την πλευρά του, ο Υπουργός Άμυνας του Κοσόβου, Εγιούπ Ματζεντόντσι, υπογράμμισε πως πρόκειται για τη μεγαλύτερη διεθνή στρατιωτική άσκηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Αφρική. Όπως δήλωσε, η συμμετοχή της Δύναμης Ασφαλείας του Κοσόβου σε μια τέτοιας κλίμακας στρατιωτική δραστηριότητα αποτελεί απόδειξη της εμπιστοσύνης που έχουν χτίσει οι σύμμαχοι προς τα θεσμικά όργανα ασφάλειας της χώρας.

Η άσκηση «Defender Europe 25» πραγματοποιείται σε 18 χώρες, ανάμεσά τους: Κόσοβο, Αλβανία, Βουλγαρία, Κροατία, Τσεχία, Φινλανδία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Νορβηγία, Πολωνία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία και Σουηδία.

Πρόκειται για μια άσκηση με ξεκάθαρο γεωπολιτικό μήνυμα, η οποία έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την ικανότητα των ΝΑΤΟϊκών και εταίρων δυνάμεων να αναπτύσσονται γρήγορα και να ανταποκρίνονται αποτελεσματικά σε κρίσεις, ενισχύοντας την αποτροπή έναντι πιθανών απειλών για τη σταθερότητα και την ασφάλεια στην περιοχή.