Αν ο Μέγας Αλέξανδρος ζούσε σήμερα, πώς θα στεκόταν η αμύθητη περιουσία του απέναντι στους σύγχρονους δισεκατομμυριούχους; Ο Αλέξανδρος, που τη δημιούργησε μέσα από τολμηρές κατακτήσεις, υπήρξε ένας από τους πλουσιότερους και ισχυρότερους ανθρώπους της εποχής του. Οι θησαυροί που συσσώρευσε θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν ακόμα και τους σημερινούς δισεκατομμυριούχους.

Στην ηλικία των 30 ετών, ο Αλέξανδρος είχε κατακτήσει την πιο επιβλητική και πλούσια αυτοκρατορία της εποχής του: την Περσική. Σκεφτείτε το σαν έναν αρχαίο κουμπαρά που είχε γεμίσει για αιώνες, ένα κράτος τόσο πλούσιο που ξεχείλιζε από χρυσό και ασήμι. Οι Πέρσες είχαν χτίσει τον πλούτο τους συνδυάζοντας αποτελεσματική διοίκηση, εκτεταμένα δίκτυα εμπορίου και φόρους από κατακτημένες περιοχές. Βρισκόμενη στο σταυροδρόμι των μεγαλύτερων εμπορικών δρόμων της εποχής, όπως ο Δρόμος του Μεταξιού, η Περσία συγκέντρωνε πλούτο από όλη την Ασία και την Εγγύς Ανατολή.

Εκτός από το γεωστρατηγικό της πλεονέκτημα, η αυτοκρατορία διέθετε εύφορη γη και πλούσια κοιτάσματα ορυκτών. Οι Πέρσες ήταν δεξιοτέχνες στην είσπραξη φόρων και στην κεντρική διαχείριση των θησαυρών τους, εξασφαλίζοντας συνεχείς ροές πλούτου στο αυτοκρατορικό τους ταμείο. Έτσι, όταν ο Αλέξανδρος νίκησε τον Δαρείο Γ΄ και κατέλαβε τις περσικές πρωτεύουσες Σούσα, Βαβυλώνα και Περσέπολη, δεν κέρδισε απλά νέα εδάφη. Χτύπησε το τζακπότ, αποκτώντας πρόσβαση στους αμύθητους θησαυρούς που είχαν συσσωρευτεί εκεί για αιώνες.

Σύμφωνα με το βιβλίο του Ian Worthington, «By the Spear: Philip II, Alexander the Great, and the Rise and Fall of the Macedonian Empire», ο Αλέξανδρος λεηλάτησε από την Περσική Αυτοκρατορία ποσότητες που θα ζήλευαν ακόμα και οι σημερινοί δισεκατομμυριούχοι. Στην κατάκτηση των Σούσων, οι άνδρες του πήραν 50.000 τάλαντα χρυσού και ασημιού. Ένα τάλαντο ισοδυναμεί περίπου με 33 κιλά, δηλαδή συνολικά 1.650.000 κιλά χρυσού. Με σημερινές τιμές κοντά στα 108.000 δολάρια το κιλό, αυτή η ποσότητα θα ανερχόταν περίπου στα 178 δισεκατομμύρια δολάρια — όσο δηλαδή η περιουσία του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος. Σκεφτείτε την Πυραμίδα της Γκίζας γεμάτη με ράβδους χρυσού.

Στην Περσέπολη, το θησαυροφυλάκιο έκρυβε 120.000 τάλαντα αργύρου, δηλαδή περίπου 3.960.000 κιλά. Στη σημερινή τιμή των 1.165 δολαρίων το κιλό, το ποσό αγγίζει περίπου τα 4,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Αν και δεν φτάνει στα επίπεδα του Μπέζος, ισοδυναμεί περίπου με την περιουσία άλλων μεγαλοεπιχειρηματιών της τεχνολογίας, όπως του Μαρκ Ζούκερμπεργκ ή του Τζακ Ντόρσεϊ.

Ο ιστορικός Victor Davis Hanson, στο βιβλίο του The Wars of the Ancient Greeks, επισημαίνει πώς οι κατακτήσεις του Αλεξάνδρου οδήγησαν στην αναδιανομή πλούτου και στην τόνωση της οικονομίας της αυτοκρατορίας του — κάτι παρόμοιο με το πώς οι σημερινοί δισεκατομμυριούχοι επενδύουν τα κέρδη τους για να ενισχύσουν την παγκόσμια οικονομία. Σκεφτείτε τον Μέγα Αλέξανδρο ως τον πρώτο μεγάλο επενδυτή της Ιστορίας, να διανέμει τον πλούτο του για να ενδυναμώσει την αυτοκρατορία του, όπως κάνουν σήμερα ο Έλον Μασκ στην ενέργεια και το διάστημα.

Ο Μέγας Αλέξανδρος υπήρξε ο πρώτος πραγματικός δισεκατομμυριούχος της Ιστορίας, συγκεντρώνοντας αμύθητο πλούτο που θα εντυπωσίαζε ακόμα και με τα σημερινά πρότυπα. Οι στρατηγικές κατακτήσεις του στη Βακτρία και τη Σογδιανή, μαζί με τους θησαυρούς της Περσικής Αυτοκρατορίας, καταδεικνύουν το ασύλληπτο μέγεθος της περιουσίας του. Όπως οι σύγχρονοι δισεκατομμυριούχοι, ο Ζούκερμπεργκ, ο Μασκ ή ο Μπέζος, διαμορφώνουν το παγκόσμιο οικονομικό τοπίο, έτσι και ο Αλέξανδρος άλλαξε για πάντα την οικονομική πραγματικότητα του αρχαίου κόσμου.