Αρχαιολόγοι που εργάζονται στην αρχαία ελληνική πόλη Γέλα (Σικελία) έφεραν στο φως έναν εξαιρετικά καλά διατηρημένο οστεοφυλάκιο, που χρονολογείται στις αρχές του 6ου αιώνα π.Χ.
Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην οδό Garibaldi και περιλαμβάνει ένα μεγάλο πήλινο αγγείο, το οποίο είχε επαναχρησιμοποιηθεί ως ταφικό δοχείο για ένα βρέφος. Τα ανθρώπινα οστά βρέθηκαν ακόμα μέσα στο αγγείο, επιβεβαιώνοντας τη χρήση του για ταφικούς σκοπούς.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η εύρεση αυτή προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τα ταφικά έθιμα των αρχαίων Ελλήνων αποίκων στη Γέλα, πριν από 2.500 χρόνια.
Η Γέλα, που ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους από τη Ρόδο και την Κρήτη τον 8ο αιώνα π.Χ., υπήρξε σημαντικό κέντρο εμπορίου και πολιτισμού στη Μεσόγειο.
Η πρακτική της χρήσης μεγάλων κεραμικών αγγείων ως ταφικών δοχείων ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη στους ελληνικούς οικισμούς της εποχής. Το συγκεκριμένο αγγείο, που αρχικά είχε τέσσερις λαβές και ένα στόμιο για την έκχυση υγρών, αργότερα προσαρμόστηκε για να χρησιμοποιηθεί ως τάφος.
Ανάλογες ταφές έχουν καταγραφεί στη Γέλα και από τον αρχαιολόγο Paolo Orsi στις αρχές του 20ού αιώνα. Τα ευρήματά του έδειξαν ότι οι αρχαίοι Έλληνες στη Σικελία συχνά χρησιμοποιούσαν πήλινα αγγεία για την ταφή, ιδιαίτερα βρεφών και παιδιών.
Εκτός από το οστεοφυλάκιο, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν δύο ακόμη ταφές που πραγματοποιήθηκαν με τη μέθοδο του εγχυτρισμού, όπου οι νεκροί τοποθετούνταν μέσα σε μεγάλα κεραμικά αγγεία.
Βρέθηκαν επίσης τμήματα ενός τάφου τύπου “cappuccina”, που κατασκευαζόταν με επικαλυπτόμενες πήλινες πλάκες, καθώς και θραύσματα ελληνικής κεραμικής, η οποία είχε εισαχθεί από άλλες ελληνικές πόλεις.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα ευρήματα αυτά τοποθετούν τον ταφικό χώρο στην πρώτη μισή του 6ου αιώνα π.Χ.. Η παρουσία εισαγόμενων κεραμικών επιβεβαιώνει τη στενή εμπορική σύνδεση της Γέλας με άλλες ελληνικές πόλεις της Μεσογείου.
Ο Francesco Scarpinato, αρμόδιος για την πολιτιστική κληρονομιά της Σικελίας, χαρακτήρισε την ανακάλυψη εξαιρετικά σημαντική για την κατανόηση των αρχαίων ελληνικών ταφικών εθίμων.
Τόνισε ότι τα εισαγόμενα κεραμικά επιβεβαιώνουν τη σημασία της Γέλας ως εμπορικού κέντρου τον 6ο αιώνα π.Χ. και επεσήμανε την επιτυχία των πολιτικών που απαιτούν αρχαιολογική εποπτεία κατά τις αστικές αναπτυξιακές εργασίες.
Καθώς οι ανασκαφές συνεχίζονται, οι αρχαιολόγοι αισιοδοξούν ότι θα βρεθούν και άλλα σημαντικά ευρήματα.
Οι αρχαιολόγοι θα προχωρήσουν τώρα σε λεπτομερή μελέτη του οστεοφυλακίου και των σκελετικών καταλοίπων. Στη συνέχεια, τα αντικείμενα θα υποβληθούν σε συντήρηση και θα εκτεθούν στο Περιφερειακό Αρχαιολογικό Μουσείο της Γέλας στην Καλτανισέτα.
Οι υπεύθυνοι του μουσείου επισημαίνουν ότι η έκθεση θα δώσει στο κοινό μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά τα ταφικά έθιμα και την καθημερινή ζωή των πρώτων Ελλήνων αποίκων της Γέλας.
Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι το έδαφος της Γέλας θα αποκαλύψει ακόμα περισσότερα μυστικά από το μακρινό παρελθόν της.
