Οι ενεργειακές εταιρείες καλούνται να συμμετάσχουν στη μάχη κατά των Αλβανών γκάνγκστερ, οι οποίοι πλημμυρίζουν τη Σκωτία με καλλιέργειες κάνναβης.

Τα δικαστήρια της χώρας έχουν επεξεργαστεί υποθέσεις που αφορούν την παραγωγή κάνναβης αξίας δεκάδων εκατομμυρίων λιρών, ενώ κάθε μήνα συλλαμβάνονται αδιάκοπα μέλη εγκληματικών οργανώσεων. Οι καλλιέργειες στήνονται σε ενοικιασμένα σπίτια και άδεια επαγγελματικά κτίρια, τα οποία καταστρέφονται για τη δημιουργία κατάλληλων χώρων φύτευσης. Ωστόσο, το κρίσιμο στοιχείο για μια μεγάλη παραγωγή είναι η ηλεκτρική ενέργεια, κάτι που οδηγεί σε τεράστιες αυξήσεις κατανάλωσης και σε εκατομμύρια λίρες ενέργειας που κλέβονται από το δίκτυο.

Ο πρώην αστυνομικός και μέλος του Κοινοβουλίου, Graeme Pearson, εξέφρασε την έκπληξή του για το γεγονός ότι οι μεγάλες εταιρείες ηλεκτρισμού δεν εμπλέκονται στην καταπολέμηση αυτών των εγκληματικών οργανώσεων. Υποστηρίζει ότι η Σκωτία πρέπει να δημιουργήσει συστήματα έγκαιρης ανίχνευσης, ώστε να εντοπίζονται οι αυξήσεις κατανάλωσης ρεύματος, ειδικά όταν αφορούν άδεια κτίρια.

Συνήθως, στα δικαστήρια, οι Αλβανοί που εργάζονται ως «κηπουροί» στις καλλιέργειες, ισχυρίζονται ότι έχουν πέσει θύματα εμπορίας ανθρώπων. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό ισχύει, ενώ σε άλλες οι «κηπουροί» αποτελούν μέλη οργανωμένων εγκληματικών ομάδων που επεκτείνονται καθημερινά. Υπολογίζεται ότι εκατοντάδες μυστικές καλλιέργειες λειτουργούν καθημερινά στη Σκωτία.

Ο Pearson προσπάθησε το 2015 να εισάγει συστήματα για την αντιμετώπιση αυτών των οργανώσεων, αλλά χωρίς επιτυχία. Υπογραμμίζει ότι, σε μια εποχή όπου υπάρχουν έξυπνοι μετρητές για τον έλεγχο της κατανάλωσης, θα έπρεπε να είναι δυνατό να παρακολουθούνται αυξήσεις κατανάλωσης που συνδέονται με καλλιέργειες κάνναβης.

Σύμφωνα με τον Pearson, τα εγκληματικά αυτά κυκλώματα είναι άκρως οργανωμένα. Η ίδρυση μιας τέτοιας «φάρμας» απαιτεί σημαντική επένδυση σε εξοπλισμό και ανθρώπους. Εάν καταστεί εφικτό να εντοπίζονται αυτές οι δραστηριότητες από την αρχή, μπορεί να καταστραφεί η οικονομική βάση αυτών των οργανώσεων.

Ο Pearson τόνισε επίσης ότι οι Ρουμάνοι και οι Βιετναμέζοι εμπλέκονται πλέον σε βιομηχανικής κλίμακας καλλιέργειες, αλλά οι Αλβανοί κυριαρχούν, θέτοντας σε κίνδυνο τις σκωτσέζικες κοινότητες. Αυτές οι καλλιέργειες όχι μόνο κλέβουν ρεύμα, αλλά τα έσοδα από τα ναρκωτικά χρηματοδοτούν την οικονομία της Αλβανίας, δημιουργώντας σπίτια, ξενοδοχεία και γραφεία.

Ο Liam McArthur, εκπρόσωπος των Σκωτσέζων Φιλελεύθερων Δημοκρατών, τόνισε την ανάγκη χρήσης τεχνολογίας για την αντιμετώπιση του εγκλήματος. Σημείωσε ότι οι εγκληματικές συμμορίες είναι τεχνολογικά προηγμένες και η αστυνομία πρέπει να είναι ένα βήμα μπροστά.

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας, Steven Elliott, προειδοποίησε για τους κινδύνους αυτών των καλλιεργειών, καθώς συχνά βρίσκονται σε επικίνδυνες καταστάσεις με κατεστραμμένες παροχές ρεύματος. Παρότρυνε τους ιδιοκτήτες ακινήτων να ελέγχουν τους λογαριασμούς ενέργειας για υπερβολική κατανάλωση.

Η Σκωτσέζικη Κυβέρνηση τόνισε ότι η καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος είναι προτεραιότητα και κάλεσε τους πολίτες να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.