Το 2019, όταν για πρώτη φορά έγινε αισθητή στην Αλβανία η έλλειψη εργατικού δυναμικού λόγω του νέου κύματος μετανάστευσης, οι επιχειρήσεις δεν το αντιμετώπισαν σοβαρά. Επιπλέον, το γεγονός ότι η πανδημία σταμάτησε προσωρινά τη ροή της μετανάστευσης (το 2020 και το πρώτο μισό του 2021), είχαν και ένα εφεδρικό σχέδιο: Να προσλάβουν εργαζόμενους από λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες.

Η άρση των περιορισμών μετά την πανδημία άνοιξε τον δρόμο για χιλιάδες Αλβανούς, κυρίως νέους, προς την Ευρώπη. Στοιχεία της Eurostat και του γραφείου στατιστικών μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου έδειξαν ότι οι αιτήσεις ασύλου μόνο από Αλβανούς πολίτες ήταν 32.000 το 2022, ο υψηλότερος αριθμός από το 2016.

Χιλιάδες άλλοι έφυγαν με συμβάσεις εργασίας, κυρίως στη Γερμανία. Το αποτέλεσμα στην αγορά εργασίας ήταν σχεδόν άμεσο. Οι εταιρείες δεν κατάφεραν να βρουν ειδικευμένους και ανειδίκευτους εργαζόμενους, αναγκάζοντάς τις να αναθεωρήσουν τα σχέδια επέκτασης, εκτός από τις τρέχουσες δυσκολίες στη διατήρηση της παραγωγής υπηρεσιών στα προγραμματισμένα επίπεδα.

Το εφεδρικό σχέδιο άρχισε να εφαρμόζεται ευρέως το 2022-2023. Μετά από πιέσεις προς την κυβέρνηση, η τελευταία διευκόλυνε τις διαδικασίες για άδειες εργασίας ξένων. Αρχικά προσλήφθηκαν εργαζόμενοι από το Μπαγκλαντές, οι οποίοι ήταν πιο διαθέσιμοι και πρόθυμοι να εργαστούν με χαμηλότερες αμοιβές.

Σύντομα έγινε σαφές ότι ο στόχος τους ήταν να χρησιμοποιήσουν τη χώρα ως εφαλτήριο για να δραπετεύσουν στην Ευρώπη. Ο κύκλος διευρύνθηκε με άλλες χώρες, όπως το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες, η Ινδία, το Νεπάλ κ.λπ.

Δύο χρόνια αργότερα, το πείραμα απασχόλησης αλλοδαπών φαίνεται να αποδεικνύεται δαπανηρό και μη αποδοτικό σε μεγάλο βαθμό.

• Πρώτον, η κάλυψη των ελλείψεων στην αγορά εργασίας με ξένους εργαζόμενους έχει ως αποτέλεσμα μια διαδικασία με υψηλά κόστη και χαμηλή παραγωγικότητα. Η εισαγωγή ξένων εργαζομένων συνεπάγεται πρόσθετα διοικητικά και οικονομικά κόστη. Οι μισθοί τους αποδεικνύονται κατά 20-30% υψηλότεροι από αυτούς που δίνονταν στους ντόπιους.
• Και σε μια χώρα όπου το κύριο πλεονέκτημα είναι το χαμηλό κόστος εργασίας, οποιαδήποτε αύξηση είναι σχεδόν απαγορευτική. Σε αυτά προστίθενται οι δυσκολίες στην τεκμηρίωση, τις οποίες αντιμετωπίζουν τα υποκείμενα που θέλουν να προσλάβουν αλλοδαπούς.
• Δεύτερον, η αλβανική οικονομία κυριαρχείται από μικρές επιχειρήσεις.
• Τρίτον, ακόμα και για τους ίδιους τους αλλοδαπούς, η αγορά δεν είναι πολύ ελκυστική, με εξαίρεση ίσως τη θετική γεωγραφική θέση, κοντά σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η οποία είναι συχνά ο τελικός στόχος των μεταναστών, ενθαρρύνοντας άλλες επιχειρήσεις, όχι τόσο νόμιμες!

Τα στοιχεία για το 2023 δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αλλά ο αριθμός των αλλοδαπών με άδεια εργασίας στη χώρα δεν υπερβαίνει τις 8-10 χιλιάδες (περίπου 18 χιλιάδες είναι οι αλλοδαποί με άδεια διαμονής συνολικά), ένας αριθμός που δεν καλύπτει ούτε τις αποδράσεις που δηλώνονται με αιτήσεις ασύλου.

Η έλλειψη εργατών οξύνει ακόμη περισσότερο τον φαύλο κύκλο στον οποίο έχει εισέλθει η οικονομία. Οι επιχειρήσεις αναγκάζονται να αυξήσουν τους μισθούς χωρίς να αυξήσουν την παραγωγικότητα, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει την ανταγωνιστικότητα. Ο κλάδος που επεξεργάζεται υλικό πελατών ήταν ο πρώτος που υπέφερε και πλέον όχι μόνο δεν ψάχνει για εργαζόμενους, αλλά μειώνει και αυτούς που έχει. Ο τουρισμός, που έχει την καλύτερη πρόοδο αυτή τη στιγμή, θέτει σε κίνδυνο τις παραμέτρους της εξυπηρέτησης. Οι κατασκευές, οι οποίες βρίσκονται και πάλι σε άνθηση, μπορεί να μείνουν στα αζήτητα. Η λίστα είναι μεγάλη και καλύπτει σχεδόν κάθε κλάδο.

Η οικονομία, όπως πάντα, θα βρει τις δικές της νέες ισορροπίες, αλλά τουλάχιστον πρέπει να αποδεχθούν τα λάθη του παρελθόντος, που δημιούργησαν το σημερινό μη παραγωγικό και μη ανταγωνιστικό μοντέλο, το οποίο ενθάρρυνε τη μαζική μετανάστευση.