Tirana's main avenue once again turned into a field of intense political conflict, as the opposition's third nationwide mobilization ended in incidents in front of the Prime Minister's Palace and the Parliament.
Although the rally began with speeches and slogans, the atmosphere changed abruptly when groups of protesters moved towards the government building, throwing improvised Molotov cocktails and fireworks. The police forces, who had been deployed massively in the area, repeatedly called on the protesters to stop, warning that the physical integrity of the uniformed officers was at risk.
Shortly afterwards, the tension spread outside the parliament. Small groups continued to throw objects, with police responding by using water cannons to disperse the crowd. Within minutes, the bulk of the protesters began to leave and head towards different parts of the city center.
Ο πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος, Σαλί Μπερίσα, είχε προηγουμένως εξαπολύσει δριμεία επίθεση κατά της κυβέρνησης του Έντι Ράμα, μιλώντας για «συστηματική λεηλασία» και «θεσμική εκτροπή». Στην ομιλία του, συνέδεσε τη σημερινή πολιτική συγκυρία με την επέτειο της 20ής Φεβρουαρίου 1991, όταν γκρεμίστηκε το άγαλμα του Ενβέρ Χότζα, υποστηρίζοντας ότι η χώρα βρίσκεται μπροστά σε μια νέα «ιστορική καμπή».
Ο ίδιος αποχώρησε πεζός από το βήμα, κατευθυνόμενος προς τα γραφεία του κόμματος και το κοινοβούλιο, ενώ οι συγκεντρωμένοι ακολούθησαν σε τμήματα, χωρίς ενιαία πορεία.
Στο μεταξύ, η αστυνομία είχε προχωρήσει σε εκτεταμένη προετοιμασία, αναπτύσσοντας περισσότερους από 1.300 άτομα. Μεταλλικά κιγκλιδώματα, ενισχυμένες θύρες και κάμερες υψηλής ανάλυσης είχαν τοποθετηθεί σε όλο το μήκος του κεντρικού άξονα, σε μια προσπάθεια αποτροπής φθορών και εισβολών σε δημόσια κτήρια.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, η βουλευτής Jorida Tabaku έκανε λόγο για ανάγκη ευρύτερης συσπείρωσης των αντιπολιτευτικών δυνάμεων, υποστηρίζοντας ότι η πολιτική αντιπαράθεση ξεπερνά τα κομματικά όρια και αφορά, όπως είπε, «τη δημοκρατική κανονικότητα της χώρας».
Ο Ράμα αυτό το διάστημα βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου συμμετέχει στην εναρκτήρια συνεδρίαση του λεγόμενου «Συμβουλίου Ειρήνης» για τη Λωρίδα της Γάζας, μιας πρωτοβουλίας που συγκάλεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ με στόχο την ειρηνευτική διαδικασία και την ανοικοδόμηση της περιοχής.
Παρά τις εκκλήσεις των αρχών, τα επεισόδια επανέφεραν στο προσκήνιο το ερώτημα κατά πόσο οι κινητοποιήσεις μπορούν να παραμείνουν ειρηνικές. Οι δύο προηγούμενες διαδηλώσεις είχαν επίσης στιγματιστεί από βίαια περιστατικά, γεγονός που είχε οδηγήσει την αστυνομία να μην εγκρίνει επισήμως τη νέα συγκέντρωση, παρότι τελικά ελήφθησαν όλα τα μέτρα ασφαλείας.
Η πολιτική αντιπαράθεση στην Αλβανία φαίνεται να εισέρχεται σε νέα φάση όξυνσης, με τους δρόμους να λειτουργούν πλέον ως βασικό πεδίο πίεσης και συμβολισμού. Το αν οι επόμενες κινητοποιήσεις θα περιοριστούν σε ρητορική σύγκρουση ή θα επαναληφθούν σκηνές έντασης, παραμένει ανοιχτό.
