Η εφημερίδα της Νέας Υόρκης The Epoch Times γράφει σε εκτενές άρθρο ότι ο πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του FBI Charles McGonigal εξασφάλισε συνάντηση με τον πρωθυπουργό της Αλβανίας για προσωπικό όφελος.
Παράλληλα, η εφημερίδα τονίζει ότι ο σύμβουλος του Έντι Ράμα, Dorian Duçka –που στις δικογραφίες εμφανίζεται ως «Πρόσωπο Β»– είχε καταθέσει ενώπιον πρακτόρων του FBI, λέγοντάς τους ότι οι πληροφορίες που διαβίβασε σε κινεζική εταιρεία προέρχονταν από τον McGonigal.
Ο έλεγχος για την CEFC
Ο Charles McGonigal είχε υπονομεύσει έρευνα του FBI για την ήδη διαλυμένη οργάνωση China Energy Fund Committee (CEFC) και είχε επιτρέψει σε έναν από τους υπόπτους να αποφύγει τη σύλληψη, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης (OIG).
Το 2023, ο McGonigal καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση για τον ρόλο του σε σχέδιο που βοηθούσε Ρώσο ολιγάρχη να παρακάμψει αμερικανικές κυρώσεις. Πηγή της υπόθεσης, που αναφέρεται ως «Πρόσωπο Β», είπε στους πράκτορες του FBI ότι ο McGonigal του είχε αποκαλύψει εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με την έρευνα για την CEFC, τις οποίες εκείνος στη συνέχεια διαβίβασε σε άτομα που βρίσκονταν υπό διερεύνηση.
Ως αποτέλεσμα, ένας Αμερικανός πολίτης που διέμενε μόνιμα στο Μέριλαντ δεν επέστρεψε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποφεύγοντας τη σύλληψη.
«Η επίδραση των διαρροών του McGonigal στην έρευνα για την CEFC ήταν σημαντική», αναφέρει η έκθεση, η οποία καταλήγει ότι ο πρώην αξιωματούχος «ενεπλάκη σε ντροπιαστική συμπεριφορά, υπονόμευσε μια πολύχρονη ποινική έρευνα και έθεσε σε κίνδυνο την αξιοπιστία του FBI, χρησιμοποιώντας απόρρητες πληροφορίες για προσωπικό όφελος».
Η υπόθεση CEFC
Η CEFC ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς κινεζικούς ενεργειακούς κολοσσούς, με έδρα τη Σανγκάη. Ο επικεφαλής της, Patrick Ho, διηύθυνε επίσης ΜΚΟ συνδεδεμένη με την εταιρεία, με συμβουλευτικό καθεστώς στα Ηνωμένα Έθνη. Το 2018 καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση για διεθνές σχέδιο δωροδοκίας προκειμένου να εξασφαλίσει επιχειρηματικά συμφέροντα στην Αφρική μέσω επαφών στον ΟΗΕ.
Το σκάνδαλο δωροδοκίας απέκτησε νέα δημοσιότητα όταν δικαστικά έγγραφα αποκάλυψαν ότι ο Hunter Biden, γιος του πρώην προέδρου Joe Biden, είχε λάβει εκατομμύρια δολάρια από την CEFC εν μέσω ερευνών για διαφθορά.
Ενέργειες και επιπτώσεις το 2017-2023
Το καλοκαίρι του 2017 οι ομοσπονδιακές αρχές είχαν ετοιμάσει εντάλματα σύλληψης για πέντε υπόπτους, χωρίς να τα δημοσιοποιήσουν. Ωστόσο, παρατηρήθηκαν ασυνήθιστες κινήσεις των υπόπτων εκείνη την περίοδο. Ο Gal Luft, που απέφυγε τη σύλληψη το 2017, είπε αργότερα σε Αμερικανούς ανακριτές στο Βέλγιο ότι είχε προειδοποιήσει τον Patrick Ho να μην ταξιδέψει στις ΗΠΑ, βασιζόμενος σε δηλώσεις του McGonigal.
Το 2022, οι αρχές εξασφάλισαν κατηγορητήριο εναντίον του Luft, ο οποίος συνελήφθη στην Κύπρο το 2023.
Σύμφωνα με την έκθεση του OIG, ο McGonigal επιδίωξε συνάντηση με το «Πρόσωπο Β», έναν Αλβανό αξιωματούχο, παρά τις αντιρρήσεις συναδέλφων του. Μετά την πρώτη τους επαφή, ενημέρωσε συνεργάτη του ότι είχε εξασφαλίσει επαφή στην αλβανική κυβέρνηση «για μελλοντική επιχειρηματική ανάπτυξη». Ακολούθησαν πολλές ακόμη συναντήσεις, οι οποίες οδήγησαν σε ραντεβού με τον πρωθυπουργό της Αλβανίας – κάτι που, κατά τους ερευνητές, εξυπηρετούσε προσωπικά συμφέροντα.
Τον Νοέμβριο του 2017, το «Πρόσωπο Β» έλαβε πρόσκληση για εκδήλωση της CEFC στη Νέα Υόρκη και τηλεφώνησε στον McGonigal για συμβουλή. Εκείνος του είπε να παραμείνει στην Αλβανία, δηλώνοντας κάτι του τύπου «είμαστε έτοιμοι» ή «έτοιμοι για δράση», σύμφωνα με την έκθεση.
Ο McGonigal φέρεται να δικαιολόγησε αργότερα τη διαρροή πληροφοριών λέγοντας ότι παρασύρθηκε από «διάθεση επίδειξης». Η έκθεση καταλήγει πως το πλήρες εύρος των διαρροών παραμένει άγνωστο, αλλά η επίδραση στην υπόθεση CEFC ήταν «σημαντική».
