Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΔΑΔ) έθεσε ξανά υπό εξέταση την υπόθεση του Φρέντι Μπελέρη, ο οποίος κρατήθηκε από τις αλβανικές αρχές για εννέα μήνες και 22 ημέρες και αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους στις 2 Σεπτεμβρίου 2024. Η κατηγορία που αντιμετώπισε ήταν αυτή της ενεργητικής δωροδοκίας σε εκλογική διαδικασία. Ο Μπελέρης ισχυρίστηκε ότι η προσωρινή του κράτηση δεν βασίστηκε σε επαρκείς και ουσιαστικούς λόγους, και ότι οι αλβανικές αρχές δεν εξέτασαν εναλλακτικά μέτρα περιορισμού.

Το Δικαστήριο του Στρασβούργου διερωτάται κατά πόσον υπήρξε παραβίαση του άρθρου 5 παράγραφος 3 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, που απαιτεί η κράτηση να δικαιολογείται από ουσιαστικούς λόγους και να έχει εξεταστεί κάθε εναλλακτική.

Η υπόθεση ξεκίνησε στις 12 Μαΐου 2023, όταν ο Μπελέρης, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για τον δημαρχιακό θώκο της Χειμάρρας, συνελήφθη με την υποψία της εξαγοράς ψήφων. Οι εκλογές διεξήχθησαν δύο μέρες αργότερα, στις 14 Μαΐου, και τις κέρδισε. Ωστόσο, στις 1 Ιουνίου 2023, το Εφετείο για Υποθέσεις Διαφθοράς και Οργανωμένου Εγκλήματος επικύρωσε την απόφαση για την προσωρινή του κράτηση, αποδεχόμενο ότι η θέση εξουσίας που θα κατείχε ως εκλεγμένος δήμαρχος θα μπορούσε να επηρεάσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.

Το Δικαστήριο ανέφερε ότι οι αρχές δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν βιντεοληπτικό υλικό από κάμερες ασφαλείας, που ενδεχομένως περιείχαν στοιχεία απόπειρας απόκρυψης αποδείξεων. Επίσης, επισημάνθηκε ότι στο παρελθόν είχε καταδικαστεί για προτροπή σε εθνικό μίσος και προσβολή της αλβανικής δημοκρατίας, χωρίς όμως να εκτίσει την ποινή. Αυτό ερμηνεύτηκε ως ένδειξη πρόθεσης αποφυγής της δικαιοσύνης.

Παράλληλες αιτήσεις του Μπελέρη για μετατροπή της κράτησης σε πιο ήπιο περιοριστικό μέτρο στις 15 Ιουνίου και 31 Ιουλίου 2023 δεν απέφεραν, όπως φαίνεται, κάποιο αποτέλεσμα. Επιπλέον, τόσο το Ανώτατο Δικαστήριο όσο και το Συνταγματικό Δικαστήριο της Αλβανίας απέρριψαν τις προσφυγές του, αντίστοιχα στις 25 Ιουλίου 2023 και 21 Μαρτίου 2024.

Στις 5 Μαρτίου 2024, το Δικαστήριο Πρωτοβάθμιας Δικαιοδοσίας για Διαφθορά και Οργανωμένο Έγκλημα τον έκρινε ένοχο για ενεργητική δωροδοκία και του επέβαλε ποινή φυλάκισης δύο ετών. Ο ίδιος άσκησε έφεση. Τελικά, αποφυλακίστηκε υπό όρους στις 2 Σεπτεμβρίου 2024.

Το ΕΔΑΔ καλείται τώρα να αποφανθεί αν υπήρξε παραβίαση των θεμελιωδών δικαιωμάτων του.