Σε κλίμα συγκίνησης, η ελληνική ομογένεια και η αστυνομική κοινότητα του Σικάγου τίμησαν τη μνήμη του Ιωάννη Βαρθολομαίου, του Ελληνοαμερικανού αστυνομικού που έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος τον περασμένο Απρίλιο, αφήνοντας πίσω τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά τους.
Η ειδική εκδήλωση πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία της Ελληνοαμερικανικής Ένωσης Αστυνομικών, Hellenic American Police Association – HAPA, πέντε μήνες μετά τον θάνατό του, με στόχο παράλληλα την οικονομική ενίσχυση της οικογένειάς του.
Ο Ιωάννης Βαρθολομαίος είχε συμπληρώσει δέκα χρόνια υπηρεσίας στην Αστυνομία του Σικάγου. Έχασε τη ζωή του σε περιστατικό με πυροβολισμούς στο Swedish Hospital, όπου είχε μεταφέρει ύποπτο για αξιολόγηση. Στο ίδιο συμβάν είχε τραυματιστεί σοβαρά και ο αστυνομικός Νέλσον Κρέσπο, ο οποίος συνεχίζει την αποκατάστασή του και τιμήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η τιμή που απέδωσε στον ομογενή αστυνομικό η Ελληνική Δημοκρατία. Ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σικάγο, Μιχάλης Σταμάτης, παρέδωσε στην οικογένειά του κρατική διάκριση που απονεμήθηκε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, καθώς και επιστολή του πρέσβη της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αναγνώριση της προσφοράς και της θυσίας του.
Στο πλευρό της οικογένειας βρέθηκαν συνάδελφοι του Βαρθολομαίου, εκπρόσωποι της Ομογένειας και της Εκκλησίας, στέλνοντας το μήνυμα ότι η σύζυγος και τα τρία παιδιά του θα εξακολουθήσουν να έχουν τη στήριξη της ελληνοαμερικανικής και αστυνομικής κοινότητας.
«Αυτό κάνουν οι αστυνομικοί. Όταν χάνεται ένας από εμάς, συσπειρωνόμαστε γύρω από την οικογένειά του. Ιδιαίτερα σε αυτή την περίπτωση, που επρόκειτο για έναν Έλληνα συνάδελφο. Η ελληνική κοινότητα έδωσε δυναμικό “παρών” και τον στήριξε», ανέφερε ο απόστρατος αστυνομικός και αντιπρόεδρος της HAPA, Γκας Βασιλόπουλος.
Συγκινητικά ήταν και τα λόγια του απόστρατου διοικητή της Αστυνομίας του Σικάγου και διευθυντή της HAPA, Ηλία Βούλγαρη, ο οποίος απευθυνόμενος στην οικογένεια διαβεβαίωσε ότι δεν θα μείνει μόνη απέναντι στις συνέπειες της απώλειας.
«Θα είμαστε πάντα μαζί σας. Εγώ θα είμαι πάντα μαζί σας. Όλοι όσοι βρίσκονται εδώ θα είναι μαζί σας», τόνισε, απευθυνόμενος ιδιαίτερα στην κόρη του εκλιπόντος, Σοφία.
Η οικογένεια παρέλαβε επίσης Μετάλλιο Τιμής στη μνήμη του Ιωάννη Βαρθολομαίου, σε μια βραδιά κατά την οποία η ελληνική κοινότητα του Σικάγου στάθηκε ενωμένη γύρω από τη σύζυγο και τα παιδιά του.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με μία κοινή υπόσχεση από συναδέλφους και ομογενείς. Η μνήμη του Ιωάννη Βαρθολομαίου και η θυσία του εν ώρα καθήκοντος θα παραμείνουν ζωντανές, ενώ η στήριξη προς την οικογένειά του θα συνεχιστεί έμπρακτα και τα επόμενα χρόνια.
etsi na thimounte tous dikoys mas re kala to kanoun den ksexname poios xathike o anthrwpos kai eixe kai oikogeneia krima
Τιμούνε τώρο τον άνθρωπο, αφού έφυγε. Πρώτα γιατί δεν τον προσέχει κανείς; Μάλλον για τα μάτια του κόσμου το κάνουνε.
Pfff. Ena atixima egine, kai aftoi ti kanoun? Megalo gledi? Oloi aftoi ekei mono theatro kseroun.