Η σύλληψη του δημάρχου Τιράνων και στενότερου συνεργάτη του Ράμα για αρκετά χρόνια, Έριον Βελίαϊ, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και τροφοδότησε τη δημόσια συζήτηση γύρω από τις κατηγορίες που τον βαραίνουν. Η Ειδική Εισαγγελία κατά της Διαφθοράς και του Οργανωμένου Εγκλήματος (SPAK) είχε ξεκινήσει εδώ και μήνες έρευνα για σειρά υποθέσεων που φέρονται να σχετίζονται με τον ίδιο και το στενό του περιβάλλον.

Η SPAK εξετάζει τουλάχιστον έξι διαφορετικές υποθέσεις, με τον Βελίαϊ να εμπλέκεται τόσο στην υπόθεση του αποτεφρωτήρα των Τιράνων όσο και στην υπόθεση της κατασκευαστικής εταιρείας «5D», η οποία φέρεται να συνδέεται με στενούς του συνεργάτες. Επιπλέον, τον Μάιο ξεκίνησε ποινική διαδικασία για οικονομική διερεύνηση, με την Ειδική Εισαγγελία να ζητά πρόσβαση σε όλα τα τραπεζικά δεδομένα του ίδιου, της συζύγου του Αϊόλα Τζότζα, του αδελφού του Άρμπερ Βελίαϊ και της μητέρας του Σκιπόνια Βελίαϊ.

Στις 30 Απριλίου, ο δήμαρχος κατέθεσε για πρώτη φορά ενώπιον της SPAK για την υπόθεση του αποτεφρωτήρα, παραμένοντας εκεί για επτά ώρες. Η έρευνα συνεχίστηκε, και πριν από λίγες ημέρες, αξιωματικοί της Ειδικής Ερευνητικής Υπηρεσίας (BKH) πραγματοποίησαν έφοδο στην κατοικία του στην περιοχή «Kodra e Diellit». Αντιμέτωποι με την άρνηση της οικογένειάς του να ανοίξει την πόρτα, οι πράκτορες αναγκάστηκαν να περιμένουν πάνω από μία ώρα για να εισέλθουν στο σπίτι και να πραγματοποιήσουν έλεγχο.

Παράλληλα, οι αρχές είχαν ήδη ξεκινήσει έρευνες και στο γραφείο της συζύγου του, όπου κατασχέθηκε το κινητό της τηλέφωνο. Τρεις ημέρες πριν τη σύλληψή του, και η ίδια είχε κληθεί για κατάθεση, παραμένοντας στην Εισαγγελία για σχεδόν τρεις ώρες.

Η δημοτικότητα του Βελίαϊ είχε ήδη πληγεί λόγω διαφόρων σκανδάλων, όπως η πολυδάπανη γαμήλια τελετή του και οι δημόσιες απειλές προς τον Ιταλό επιχειρηματία Φραντσέσκο Μπεκέτι. Οι επικριτές του τον κατηγορούσαν για κατάχρηση εξουσίας και αλαζονική διαχείριση της θέσης του.

Παρά το γεγονός ότι ανήκει στο κυβερνών κόμμα, η σύλληψή του ανέδειξε εσωτερικές πολιτικές εντάσεις. Ενώ ορισμένοι σύμμαχοί του τον στήριζαν δημοσίως, υπήρχαν φήμες ότι άλλα στελέχη του κόμματος ήθελαν να αποστασιοποιηθούν από την υπόθεσή του.

Η SPAK αποφάσισε να προχωρήσει στη σύλληψή του, με την κατηγορία της παθητικής δωροδοκίας και οικονομικών ατασθαλιών. Η σύζυγός του τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό, ενώ άλλοι αξιωματούχοι του δήμου βρίσκονται υπό έρευνα.

Το ερώτημα που παραμένει είναι αν ο Έριον Βελίαϊ θα αντιμετωπίσει τη δικαιοσύνη ή αν θα καταφέρει να αποφύγει τις συνέπειες. Οι έρευνες συνεχίζονται, με τις αρχές να εξετάζουν εάν τα αποδεικτικά στοιχεία είναι αρκετά για να οδηγήσουν σε περαιτέρω διώξεις, ενώ ο Ράμα είχε αδειάσει αρκετές φορές τον Βελΐαϊ μετά τις έρευνες που είχε ξεκινήσει το SPAK.