Για πρώτη φορά, Βρετανοί αξιωματούχοι συνοριακής ασφάλειας έχουν αναπτυχθεί στα Βαλκάνια στο πλαίσιο επιχείρησης για την αποδόμηση των κυκλωμάτων που διακινούν παράτυπους μετανάστες προς το Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι αξιωματικοί συνεργάζονται με τη Frontex, τον οργανισμό φύλαξης συνόρων της ΕΕ, αναπτύσσοντας νέες μεθόδους για τον εντοπισμό και τη σύλληψη διακινητών που δραστηριοποιούνται κατά μήκος βασικών διαδρομών προς τη δυτική Ευρώπη.

Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, Βρετανοί εκπαιδευτές δουλεύουν με συνοριοφύλακες των δυτικών Βαλκανίων στη χρήση βρετανικής τεχνολογίας drones και βιομετρικών συστημάτων παρακολούθησης, ώστε να εντοπίζονται οι μετακινήσεις μεταναστών.

Παράλληλα, μοιράζονται τεχνικές για την ανίχνευση πλαστών διαβατηρίων και θεωρήσεων εισόδου με στόχο την αποτροπή παράνομων διελεύσεων πριν φτάσουν στη Μάγχη.

Η υπουργός Εσωτερικών, Shabana Mahmood, φιλοξένησε στο Λονδίνο συνάντηση με ομολόγους από τα δυτικά Βαλκάνια και άλλες ευρωπαϊκές χώρες για την ενίσχυση της συνεργασίας στην αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης.

«Έχω δώσει εντολή στις βρετανικές αρχές να εξετάσουν κάθε επιλογή, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης επιχειρήσεων στα δυτικά Βαλκάνια, ώστε να αντιμετωπιστούν οι παράνομες μεταναστευτικές ροές. Έχω δεσμευθεί να κάνω ό,τι χρειάζεται για να διαφυλάξουμε τα σύνορά μας» δήλωσε η Mahmood.

Το Υπουργείο Εσωτερικών αναφέρει ότι πάνω από 22.000 άτομα διακινήθηκαν μέσω των δυτικών Βαλκανίων από οργανωμένα κυκλώματα το προηγούμενο έτος. Τα στοιχεία της Frontex δείχνουν μείωση των παράτυπων διελεύσεων κατά 78% το 2024, ωστόσο οι βρετανικές αρχές τονίζουν ότι η διαδρομή παραμένει σημαντικός διάδρομος για διακίνηση ανθρώπων και ναρκωτικών.

Τον Φεβρουάριο του 2024, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Frontex υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για ανταλλαγή πληροφοριών, κοινές επιχειρήσεις, εκπαίδευση και τεχνική υποστήριξη.

Ο επικεφαλής της βρετανικής συνοριακής ασφάλειας, Martin Hewitt, ανακοίνωσε ότι η Βρετανία θα προμηθεύσει αστυνομικές δυνάμεις στην περιοχή με drones και κιάλια νυχτερινής όρασης για την υποστήριξη της διάλυσης των δικτύων διακίνησης. Η ανακοίνωση έγινε μετά τη σύγκλιση του Φόρουμ Αρχηγών Συνοριακής Αστυνομίας των Βαλκανίων στο Σαράγεβο.

Από το καλοκαίρι του 2024, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει συνάψει σειρά κοινών επιχειρησιακών συμφωνιών με την Αλβανία, το Κόσοβο, τη Βόρεια Μακεδονία και τη Σερβία, με στόχο την εξάρθρωση οργανωμένων εγκληματικών δικτύων στην περιοχή.

Την επόμενη εβδομάδα, ο πρωθυπουργός της χώρας, Keir Starmer αναμένεται να φιλοξενήσει σύνοδο κορυφής με ηγέτες των χωρών των δυτικών Βαλκανίων για να συμφωνηθούν περαιτέρω μέτρα με σκοπό τη μείωση της παράνομης εισόδου μεταναστών στο Ηνωμένο Βασίλειο.