Μια αιφνίδια απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών προκαλεί αναταραχή στον σερβικό εξαγωγικό τομέα. Από την 1η Αυγούστου τίθενται σε εφαρμογή νέοι δασμοί 35% σε εξαγωγές όπλων και πυρομαχικών πολιτικής χρήσης, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ουάσινγκτον. Τα προϊόντα αυτά ανήκουν στα πιο δυναμικά εξαγώγιμα αγαθά της Σερβίας προς τις ΗΠΑ, με βάση τα στοιχεία του Στατιστικού Ινστιτούτου (RZS).

Παρά την επιβολή των δασμών, ο Μιλόικο Μπρζάκοβιτς – πρώην επικεφαλής του εργοστασίου Zastava Oružje στο Κραγκούγεβατς – παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξος: «Η αλυσίδα διανομής μπορεί να απορροφήσει μέρος του κόστους. Εταιρείες και πελάτες μπορούν να προσαρμοστούν με μικρές υποχωρήσεις στο κέρδος», σχολίασε στο Radio Slobodna Evropa (RSE).

Οι βασικοί σερβικοί «παίκτες» στον τομέα είναι οι κρατικοί όμιλοι Zastava Oružje και Prvi Partizan, οι οποίοι διαθέτουν ενεργή παρουσία στις ΗΠΑ μέσω των Zastava Arms USA και PPU USA. Η Zastava εξάγει κυνηγετικά όπλα και αθλητικό εξοπλισμό, ενώ η Prvi Partizan πυρομαχικά.

Ιδιαίτερη επιτυχία σημειώνει το μοντέλο M70 – παραλλαγή του AK-47 – που πωλείται ως ημιαυτόματο κυνηγετικό τουφέκι με τιμή που αγγίζει τα $1.500. Το 2021, το εργοστάσιο υπέγραψε συμβόλαιο πενταετούς διάρκειας αξίας $234 εκατ. για την αμερικανική αγορά.

Ωστόσο, ο στρατιωτικός αναλυτής Αλεξάνταρ Ράντιτς εκφράζει επιφυλάξεις: «Αν οι τιμές αυξηθούν, οι Αμερικανοί ίσως προτιμήσουν φθηνότερες επιλογές. Αυτό ίσως να είναι και ο στόχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ: να ενισχύσει την εσωτερική παραγωγή και να περιορίσει τις εισαγωγές», δήλωσε στο RSE.

Οι εξαγωγές στρατιωτικού υλικού από τη Σερβία προς τις ΗΠΑ παραμένουν θολές ως προς τον όγκο και τον τελικό αποδέκτη. Το 2024, η χώρα φέρεται να απέστειλε 1.757 βαρέα πυροβόλα στις ΗΠΑ, έναντι μόλις 208 το 2023, σύμφωνα με το ATT της Γενεύης. Όπως σημειώνει ο Μπρζάκοβιτς, μεγάλο μέρος αυτών δεν προορίζεται για τον αμερικανικό στρατό. Αντίστοιχα, ο Ράντιτς αφήνει να εννοηθεί πως ενδέχεται να φτάνουν σε τρίτες χώρες ή ακόμη και στην Ουκρανία.

Η γεωπολιτική διάσταση της υπόθεσης δεν λείπει. Τον Ιούνιο, η ρωσική υπηρεσία SVR κατηγόρησε τη Σερβία ότι μέσω κρατών-μελών του ΝΑΤΟ διοχετεύει πυρομαχικά στο Κίεβο. Το Βελιγράδι απέρριψε τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι δεν μπορεί να ελέγξει την τελική χρήση των εξαγόμενων όπλων. Ο πρόεδρος Αλεξάνταρ Βούτσιτς δήλωσε στην Jerusalem Post πως η Σερβία είναι η μόνη ευρωπαϊκή χώρα που διατηρεί ενεργές στρατιωτικές συναλλαγές με το Ισραήλ.

Στις 23 Ιουνίου, ο Βούτσιτς προχώρησε στην προσωρινή αναστολή εξαγωγών πυρομαχικών, με φόντο τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή και τις πιέσεις για ξεκάθαρη στάση από πλευράς Σερβίας.

Μέχρι σήμερα, ούτε το Υπουργείο Άμυνας, ούτε οι εταιρείες Zastava Oružje και η Εμπορική Ένωση (Privredna Komora) έχουν δώσει επίσημη απάντηση στις εξελίξεις. Το Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο στη Σερβία (AMCHAM), πάντως, εξέφρασε την ελπίδα ότι οι εμπορικές σχέσεις θα διατηρηθούν σταθερές, παρά τις αναταράξεις.

Με την ημερομηνία επιβολής των δασμών να πλησιάζει, η σερβική πολεμική βιομηχανία δοκιμάζεται. Θα καταφέρει να επιβιώσει σε μια αγορά υψηλού ανταγωνισμού ή οι κυρώσεις της κυβέρνησης Τραμπ θα οδηγήσουν σε συρρίκνωση ενός από τους πλέον προσοδοφόρους εξαγωγικούς κλάδους της χώρας;