Στις 27 Δεκεμβρίου 537 μ.Χ., πραγματοποιήθηκε η λαμπρή εγκαινίαση της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη. Το σπουδαίο αυτό οικοδόμημα, που έμελλε να αποτελέσει το κέντρο της Ανατολικής Ορθόδοξης Χριστιανοσύνης για σχεδόν μια χιλιετία, κατασκευάστηκε με εντολή του Βυζαντινού αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α΄ και σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Ανθέμιο από τις Τράλλεις και Ισίδωρο από τη Μίλητο.

Αρχικά λειτούργησε ως μεγαλοπρεπής καθεδρικός ναός, πριν μετατραπεί σε τζαμί το 1453 μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Οθωμανούς. Το 1935 μετατράπηκε σε μουσείο και το 2020 επέστρεψε στη λειτουργία της ως τζαμί.

Η τελετή των εγκαινίων συνδυάστηκε με χριστιανικές παραδόσεις και αυτοκρατορική λαμπρότητα. Επικεφαλής ήταν ο ίδιος ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός Α΄, μαζί με τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, ο οποίος τέλεσε την πρώτη λειτουργία μέσα στον ιερό χώρο.

Η τελετή ξεκίνησε με μια επίσημη πομπή κληρικών, που περιλάμβανε επισκόπους, ιερείς και διακόνους, συνοδευόμενους από μέλη της αυτοκρατορικής αυλής. Στην πομπή μεταφέρονταν ιερά λείψανα, σταυροί και άλλα ιερά αντικείμενα για να αγιάσουν το ναό.

Η εκκλησία αφιερώθηκε στη Θεία Σοφία, δηλαδή τη σοφία του Θεού, και όχι σε κάποιον άγιο ή βιβλικό πρόσωπο.

Η παράδοση αναφέρει ότι ο Ιουστινιανός, θαμπωμένος από τη μεγαλοπρέπεια της Αγίας Σοφίας, αναφώνησε: «Ω Σολομώντα, σε ξεπέρασα!». Η φράση αυτή αναφέρεται στο μεγαλοπρεπές ναό του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ, αναδεικνύοντας την πεποίθηση του Ιουστινιανού ότι η Αγία Σοφία ήταν το αποκορύφωμα της ιερής αρχιτεκτονικής.

Οι παρευρισκόμενοι έμειναν άφωνοι από τον πρωτοποριακό σχεδιασμό και τη χλιδή του εσωτερικού της. Ο τεράστιος κεντρικός τρούλος, που φαίνεται να αιωρείται πάνω σε ένα δαχτυλίδι φωτός, ήταν μια επαναστατική αρχιτεκτονική επίτευξη. Στηριζόταν σε σφαιρικά τρίγωνα (σφαιρικές αψίδες), μια καινοτόμο τεχνική της εποχής.

Παρόλο που οι περίτεχνες ψηφιδωτές παραστάσεις του Χριστού, της Παναγίας και των αγίων προστέθηκαν αργότερα, ο ναός ήδη διέθετε πολυτελή επένδυση μαρμάρου, χρυσές διακοσμήσεις και περίτεχνα μοτίβα.

Η διαχείριση του φωτός και του χώρου δημιουργούσε μια αίσθηση θεικής παρουσίας, ενισχύοντας τη βαθιά πνευματική εμπειρία του ναού.