Σύμφωνα με τα νεότερα δεδομένα της Eurostat, η Αλβανία παρουσίασε την πιο απότομη πληθυσμιακή πτώση στην Ευρώπη για την περίοδο 2011–2024, χάνοντας περίπου 18,2% του πληθυσμού της – δηλαδή πάνω από 500.000 άτομα. Τον Ιανουάριο του 2025, ο επίσημος πληθυσμός της χώρας υπολογιζόταν σε 2,36 εκατομμύρια κατοίκους.
Η μείωση αυτή, σε σχέση με το συνολικό μέγεθος του πληθυσμού, είναι η μεγαλύτερη στην ήπειρο. Η Βουλγαρία ακολουθεί με πτώση 12,3%, ενώ άλλες χώρες των Βαλκανίων παρουσιάζουν επίσης σημαντικές απώλειες: η Βόρεια Μακεδονία -11,4%, η Βοσνία και Ερζεγοβίνη -11,2%, η Κροατία -9,7%, η Λετονία -9,4% και η Σερβία -9%.
Αντίθετα, το Μαυροβούνιο διατήρησε σχεδόν σταθερό πληθυσμό, με οριακή αύξηση 0,6% από το 2011. Για το Κόσοβο, δεν υπάρχουν διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία.
Στην αντίπερα όχθη, πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης –παρά το υψηλότερο μέσο όρο ηλικίας– ενίσχυσαν τους πληθυσμούς τους μέσα από ενεργητικές μεταναστευτικές πολιτικές. Συνολικά, ο πληθυσμός της ευρωζώνης αυξήθηκε κατά 3,2% από το 2011, με την Ισπανία να καταγράφει αύξηση 4,5%, τη Γερμανία 4%, ενώ η Ιταλία εμφάνισε πτώση 1,8%.
Η δραματική συρρίκνωση του πληθυσμού της Αλβανίας αποδίδεται κυρίως σε δύο λόγους:
- Αρνητικό φυσικό ισοζύγιο γεννήσεων-θανάτων, που κατά τη διάρκεια της πανδημίας έγινε αρνητικό και παραμένει σε πολύ χαμηλά επίπεδα – μόλις 1.200 άτομα το 2024, σε αντίθεση με τα 60.000 που προστίθεντο ετησίως στις αρχές του ’90.
- Μεγάλης κλίμακας μετανάστευση, ιδίως από νεότερες ηλικιακές ομάδες, που εντάθηκε μετά το 2016. Μόνο το 2024, η καθαρή εκροή μεταναστών έφτασε τα 28.800 άτομα, η δεύτερη υψηλότερη στην Ευρώπη, μετά την Τουρκία, η οποία ωστόσο έχει 86 εκατ. πληθυσμό.
Από τη δεκαετία του 1990, κάθε δεκαετία καταγράφει απώλεια περίπου μισού εκατομμυρίου κατοίκων. Το δημογραφικό αυτό πλήγμα – συνδυαστικά με την υπογεννητικότητα – έχει οδηγήσει και σε γήρανση του πληθυσμού. Η μέση ηλικία στην Αλβανία το 2024 ανήλθε στα 44,3 έτη, αγγίζοντας τον ευρωπαϊκό μέσο όρο των 44,7. Για σύγκριση, το 2010 ήταν μόλις 31,9 έτη.
