Την Παρασκευή, οκτώ άτομα καταδικάστηκαν σε φυλάκιση για τη συμμετοχή τους σε μια εγκληματική οργάνωση που είχε εμπλακεί σε κλοπή ηλεκτρικής ενέργειας, με σκοπό τη στήριξη "σπιτιών με κάνναβη" στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εγκληματική δραστηριότητα αυτών των ατόμων προκάλεσε ζημιά εκατομμυρίων λιρών στο κράτος.

Οι ηλεκτρολόγοι, οι οποίοι είχαν προσληφθεί από μια ομάδα Αλβανών εγκληματιών, ήταν υπεύθυνοι για την παράνομη σύνδεση και κλοπή ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία χρησιμοποιούνταν για να τροφοδοτούν τις παράνομες φυτείες κάνναβης, γνωστές ως "σπίτια με κάνναβη". Αυτές οι φυτείες εντοπίστηκαν σε 32 περιοχές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, από τον Νοέμβριο του 2020 έως τον Φεβρουάριο του 2024.

Η εταιρεία της οποίας οι διευθυντές, Ρος ΜακΓκίν, ηγήθηκαν της επιχείρησης, προσέφερε τις υπηρεσίες της σε αλβανικές εγκληματικές οργανώσεις. Η εταιρεία ήταν καταχωρημένη στο Companies House και δύο από τους ηλεκτρολόγους είχαν προφίλ στο LinkedIn, όπου δημοσίευαν φωτογραφίες από φαινομενικά νόμιμες εργασίες, προωθώντας την επιχείρηση.

Η δουλειά τους ήταν κρίσιμη για την εγκατάσταση των "φυτειών" κάνναβης, οι οποίες βρίσκονταν σε πρώην ξενοδοχεία, καταστήματα, κλαμπ και άλλους χώρους. Όπως σημείωσε ο δικαστής, πολλοί άνθρωποι θα πίστευαν ότι επρόκειτο για μια συνηθισμένη επιχείρηση, αλλά στην πραγματικότητα οι ηλεκτρολόγοι δεν είχαν άδειες και νόμιμους λόγους για να βρίσκονται εκεί. Σκοπός τους ήταν να κλέβουν ηλεκτρική ενέργεια.

Από την αστυνομική επιχείρηση "Operation Spark", η οποία ερευνούσε την εταιρεία, κατασχέθηκαν φυτείες κάνναβης αξίας μέχρι 21 εκατομμύρια λίρες, από πάνω από 100 παράνομες φάρμες, οι περισσότερες από τις οποίες είχαν καταληφθεί από Αλβανούς πολίτες.

Στις εικόνες που βρήκαν οι ερευνητές, φαίνονται εκρήξεις από ηλεκτρικές βλάβες, ενώ η συμμορία προσπαθούσε να τοποθετήσει καλώδια και να συνδεθεί με την υπάρχουσα ηλεκτρική υποδομή. Μια φωτογραφία που βρέθηκε σε κινητό τηλέφωνο έδειχνε έναν από τους ηλεκτρολόγους να έχει καεί στο πρόσωπο, πιθανώς λόγω ενός ατυχήματος κατά την εκτέλεση των παράνομων εργασιών του.