Το ελαιόλαδο, ο ακρογωνιαίος λίθος της μεσογειακής διατροφής και γνωστό ως «υγρός χρυσός» για τη συμβολή του στη μακροζωία, συχνά γίνεται στόχος νοθείας και αντικατάστασης με υποδεέστερα έλαια. Η αναγνώριση τέτοιων περιπτώσεων είναι κρίσιμη για την προστασία της ποιότητας και της υγείας των καταναλωτών.

Το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας αποτελεί πηγή πολύτιμων θρεπτικών στοιχείων, πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η Ελλάδα συχνά κατατάσσεται πρώτη στην παραγωγή του καλύτερου ελαιόλαδου παγκοσμίως, με τις ποικιλίες της να θεωρούνται κορυφαίες.

Η νοθεία περιλαμβάνει την εσκεμμένη παραπλάνηση σχετικά με την ποιότητα ή την προέλευση του ελαιόλαδου. Συνήθως, αυτό γίνεται με την ανάμειξη του ελαιόλαδου με άλλα υποδεέστερα έλαια, όπως φυτικά ή σόγιας, για τη μείωση του κόστους παραγωγής. Επιπλέον, το ελαιόλαδο που διατίθεται ως «εξαιρετικά παρθένο» μπορεί να μην πληροί τα αυστηρά πρότυπα αυτού του χαρακτηρισμού, καθώς ενδέχεται να παρουσιάζει γευστικά ή αρωματικά ελαττώματα.

Ένα άλλο είδος νοθείας αφορά την παραπλάνηση για την προέλευση του ελαιόλαδου. Μεγάλο μέρος του ελαιόλαδου που φέρει την ένδειξη «παραγωγή Ιταλίας» στην πραγματικότητα προέρχεται από χώρες όπως η Συρία, το Μαρόκο, η Τυνησία ή η Τουρκία, αλλά συσκευάζεται και διατίθεται στην αγορά ως ιταλικό.

Η αυξημένη δημοτικότητα του ελαιόλαδου έχει οδηγήσει σε αύξηση των περιπτώσεων νοθείας, με τις παραβάσεις να περιλαμβάνουν αντικατάσταση, αραίωση και εσφαλμένη σήμανση. Σύμφωνα με έρευνα του 2019, καταγράφηκαν 32 περιπτώσεις παγκοσμίως.

Για να διασφαλίσετε την ποιότητα του ελαιόλαδου που αγοράζετε, μπορείτε να ακολουθήσετε τα εξής:

1. Επιλέξτε την Ένδειξη "Εξαιρετικά Παρθένο"
   Η ένδειξη αυτή αποτελεί την ασφαλέστερη επιλογή, ενώ όροι όπως «καθαρό» ή «ψυχρής έκθλιψης» συχνά δεν έχουν σαφή πρότυπα.
2. Δώστε Σημασία στην Ημερομηνία Συγκομιδής
   Αναζητήστε μπουκάλια που αναφέρουν συγκομιδή εντός των τελευταίων 12-14 μηνών για να εξασφαλίσετε τη φρεσκάδα.
3. Γευστική Δοκιμή
   Το γνήσιο ελαιόλαδο έχει ζωντανή, πιπεράτη γεύση λόγω της παρουσίας πολυφαινολών, σε αντίθεση με τα νοθευμένα που μπορεί να έχουν επίπεδη ή λιπαρή αίσθηση.
4. Συσκευασία
   Προτιμήστε σκούρα γυάλινα μπουκάλια που προστατεύουν το ελαιόλαδο από το φως και τη θερμότητα. Αποφύγετε τα πλαστικά δοχεία.
5. Γεωγραφική Προέλευση
   Εξετάστε την ακριβή περιοχή παραγωγής και ποικιλίες ελιάς. Οι ενδείξεις Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) ή Προστατευόμενης Γεωγραφικής Ένδειξης (ΠΓΕ) είναι εγγυήσεις ποιότητας.
6. Η Τιμή
   Το καλό ελαιόλαδο απαιτεί σχολαστικές διαδικασίες παραγωγής και συνήθως έχει υψηλότερη τιμή.