Μέσα σε διάστημα δύο ετών, οι εξαγωγές των αλβανικών επιχειρήσεων προς το εξωτερικό έχουν μειωθεί κατά 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Την ίδια στιγμή, οι εισαγωγές της Αλβανίας από το εξωτερικό έχουν μειωθεί κατά 400 εκατομμύρια ευρώ.
Συνολικά, συγκριτικά με το 2022, η Αλβανία καταγράφει σήμερα ένα εμπορικό έλλειμμα μεγαλύτερο κατά 600 εκατομμύρια ευρώ. Παρ’ όλα αυτά, μέσα στο ίδιο διάστημα, το εθνικό νόμισμα, το λέκ, έχει ενισχυθεί κατά 16,1% σε σχέση με το ευρώ.
Όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και η Τράπεζα της Αλβανίας προσπαθούν να εξηγήσουν αυτήν την αντίφαση, αναφέρονται συνεχώς σε μια "μεγάλη σωσίβια λέμβο": τον τουρισμό. «Έχουν αυξηθεί τα έσοδα από τον τουρισμό, οι εμβάσεις των μεταναστών και οι άμεσες ξένες επενδύσεις» είναι το κλασικό αφήγημα που χρησιμοποιούν για να εξηγήσουν την ανθεκτικότητα του εθνικού νομίσματος.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα στοιχεία είναι όντως μια σωσίβια λέμβος. Ωστόσο, τα έσοδα από τον τουρισμό και τις εμβάσεις μεταναστών βασίζονται σε εκτιμήσεις και όχι σε απόλυτα δεδομένα, γεγονός που τα καθιστά ευέλικτα και επιδεκτικά τροποποίησης. Εάν, για παράδειγμα, αύριο η κυβέρνηση και η Κεντρική Τράπεζα δηλώσουν ότι τα έσοδα από τον τουρισμό αγγίζουν τα 10 δισεκατομμύρια ευρώ, δεν υπάρχει τρόπος να αποδειχθεί το αντίθετο.
Ας δούμε, όμως, τα πραγματικά, μετρήσιμα δεδομένα. Ενώ τα συνολικά έσοδα που δηλώνονται επίσημα από τον τουρισμό ξεπερνούν τα 5 δισεκατομμύρια ευρώ, οι επιχειρήσεις φιλοξενίας και τα ξενοδοχεία έχουν δηλώσει κύκλο εργασιών μόλις 350 εκατομμυρίων ευρώ στις δηλώσεις ΦΠΑ.
Η ανάπτυξη πλατφορμών όπως η Airbnb ή οι δαπάνες των τουριστών εκτός ξενοδοχείων δεν αρκούν για να καλύψουν αυτήν τη μεγάλη απόκλιση. Αυτό εγείρει ερωτήματα για την αξιοπιστία των δηλωμένων στοιχείων του τουριστικού κλάδου. Ακόμα κι αν αποδεχτούμε τα στοιχεία ως έχουν, το ερώτημα παραμένει: πώς εξηγείται η συνεχιζόμενη ενίσχυση του λέκ;
Ας δούμε τον ισολογισμό πληρωμών, ο οποίος καταγράφει όλες τις διεθνείς συναλλαγές της Αλβανίας εκτός από το κεφαλαιακό και το χρηματοοικονομικό σκέλος. Η λεγόμενη "τρέχουσα λογαριαστική" περιλαμβάνει το εμπόριο, τον τουρισμό, τις εμβάσεις και άλλες υπηρεσίες.
Κατά τους πρώτους εννέα μήνες του περασμένου έτους, το έλλειμμα της τρέχουσας λογαριαστικής ήταν 22,6 εκατομμύρια ευρώ. Φέτος, την ίδια περίοδο, το έλλειμμα ξεπέρασε τα 230 εκατομμύρια ευρώ, δέκα φορές περισσότερο. Κι όμως, το λέκ συνέχισε να ενισχύεται κατά 5,6% έναντι του ευρώ.
Παράλληλα, οι χρηματοοικονομικές ροές παρουσιάζουν επίσης επιδείνωση. Παρότι οι άμεσες ξένες επενδύσεις αυξάνονται, οι επενδύσεις αλβανικών εταιρειών στο εξωτερικό αυξάνονται ακόμα περισσότερο. Το αποτέλεσμα είναι οι καθαρές εισροές συναλλάγματος από άμεσες επενδύσεις να είναι χαμηλότερες.
Με λίγα λόγια, όλες οι διεθνείς συναλλαγές της αλβανικής οικονομίας εμφανίζουν αρνητικό ισοζύγιο. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερα ευρώ φεύγουν από τη χώρα απ’ όσα εισέρχονται. Κι όμως, το λέκ συνεχίζει να δυναμώνει.
Το ερώτημα, λοιπόν, παραμένει: από πού πηγάζει η δύναμη του λέκ; Όταν ούτε ο τουρισμός, ούτε οι εμβάσεις, ούτε οι ξένες επενδύσεις αρκούν για να την εξηγήσουν, η απάντηση περνάει από τον ορθολογισμό στο μεταφυσικό.
Ίσως η σύγκριση του πρωθυπουργού με τον Δία να μην ήταν εντελώς άστοχη. Αν και, σε αυτήν την περίπτωση, η καλύτερη αναλογία θα ήταν με τον Άδη, τον θεό που κυβερνά τον κάτω κόσμο. Ίσως η εξήγηση για την ενίσχυση του λέκ να βρίσκεται όχι στον εμφανή κόσμο, αλλά σε αυτόν που παραμένει κρυμμένος.
Σχόλια