Στην Αλβανία, κάθε χρόνο οι καλλιεργητές αυξάνουν τις εκτάσεις που αφιερώνονται σε ελαιόδεντρα. Παρά τις κλιματικές προκλήσεις, όπως η παρατεταμένη ξηρασία, η φετινή παραγωγή φαίνεται βελτιωμένη συγκριτικά με την περσινή. Ωστόσο, ο τομέας αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες, κυρίως στον τομέα των εξαγωγών, που παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα.

Στη γεωργική περιοχή του Αυλώνα, πραγματοποιούνται σεμινάρια για καλλιεργητές και παραγωγούς, όπου συζητούνται οι τοπικές ποικιλίες και η ποιότητα του ελαιόλαδου. Αυτή την περίοδο, η συγκομιδή των ελιών και η παραγωγή του λαδιού βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι φέτος η παραγωγή ελαιών θα φτάσει τους 120.000 τόνους, ξεπερνώντας τους 117.618 τόνους του 2023. Η φετινή αύξηση παρά τις αντίξοες συνθήκες αποδίδεται στη φυσική περιοδικότητα της καλλιέργειας, κατά την οποία οι ελαιώνες εναλλάσσουν χρονιές υψηλής και χαμηλής απόδοσης.

Ωστόσο, το κόστος συγκομιδής έχει αυξηθεί σημαντικά, κυρίως λόγω έλλειψης εργατικού δυναμικού, καθώς πολλοί εργάτες έχουν μεταναστεύσει. Παρόλο που η μηχανοποίηση της συγκομιδής βοηθά στη μείωση της εξάρτησης από το εργατικό δυναμικό, η αύξηση του κόστους παραμένει πρόκληση. Οι παραγωγοί σημειώνουν ότι περίπου το 30% του κόστους της καλλιέργειας αφορά τη συγκομιδή. Επιπλέον, ορισμένοι καλλιεργητές υιοθετούν καλύτερες πρακτικές για να εξασφαλίσουν την ποιότητα, όπως η ταχεία μεταφορά των ελιών από τη συγκομιδή στην επεξεργασία.

Η αγορά ελαιόλαδου παρουσιάζει επίσης προκλήσεις. Το κόστος ανά λίτρο αυξήθηκε, με τους παραγωγούς να πωλούν φέτος το προϊόν τους μεταξύ 8 και 10 δολαρίων, έναντι 5-6 δολαρίων πέρσι. Παρά την αύξηση της τιμής, οι εξαγωγές παραμένουν περιορισμένες, ενώ πολλές μονάδες παραγωγής δεν έχουν επενδύσει επαρκώς σε τυποποίηση και μάρκετινγκ. Αν και η Αλβανία διαθέτει σύγχρονες εγκαταστάσεις παραγωγής, η έλλειψη οργανωμένων συστημάτων αποθήκευσης και πιστοποίησης περιορίζει τη διεθνή της ανταγωνιστικότητα.

Οι εξαγωγές για το 2024 εκτιμάται ότι θα φτάσουν τους 25.000 τόνους ελαιόλαδου, από 20.000 τόνους το 2023. Παράλληλα, οι παραγωγοί επιδιώκουν να διεισδύσουν σε διεθνείς αγορές, βασιζόμενοι στην υψηλή ποιότητα του προϊόντος τους. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η επιτυχία στις εξαγωγές εξαρτάται από την έγκαιρη επεξεργασία, τη σωστή τυποποίηση και την πιστοποίηση του προϊόντος.