Η εταιρεία μικροπιστώσεων «Kredo.al», η οποία έχει επανειλημμένα κατηγορηθεί για καταχρηστικές πρακτικές με εξαιρετικά υψηλά επιτόκια, σημείωσε κέρδη 9 εκατομμυρίων ευρώ το 2023. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση κατά 20% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Στo Εμπορικό Ισοζύγιο που κατατέθηκε στο Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων, η εταιρεία «ECFA», γνωστή στο κοινό ως «Kredo.al», δήλωσε κέρδη ύψους 923 εκατομμυρίων Λεκ για το 2023, σε σύγκριση με τα 756 εκατομμύρια Λεκ που είχε δηλώσει το 2022.

Η «ECFA» δραστηριοποιείται στην Αλβανία από το 2017 και είναι ανώνυμη εταιρεία, με το 95,4% των μετοχών να ανήκει στην «AS Elevating Consumer Finance Holding». Ο κύριος μέτοχος είναι ο Λετονός επιχειρηματίας Aigars Kesenfelds, ο οποίος έχει εμπλακεί σε φήμες για σχέσεις με τo περιβάλλον του Βλαντιμίρ Πούτιν. Παράλληλα, η εταιρεία αυτή βρίσκεται στο επίκεντρο έρευνας της Ειδικής Δομής για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς, καθώς υπάρχει υποψία ότι μικροπιστωτικές εταιρείες, όπως η «Kredo.al», ενδέχεται να εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες σε συνεργασία με το τραπεζικό σύστημα.

Αρκετές καταγγελίες πολιτών έχουν καταγραφεί κατά της «Kredo.al» τα τελευταία χρόνια. Το 2022, πολίτης ισχυρίστηκε δημόσια ότι η εταιρεία χρέωσε επιτόκιο 800% επί της αξίας του δανείου του, ενώ άλλος πολίτης ανέφερε επιτόκιo 71,29%. Παρόμοιες περιπτώσεις καταχρηστικών χρεώσεων έχουν αναφερθεί σε διάφορα μέσα μαζικής ενημέρωσης, ιδίως στο διαδίκτυο, χωρίς ωστόσο να υπάρχει μέχρι στιγμής νομική απάντηση σε αυτές τις καταγγελίες.

Οι καταγγελίες για την «Kredo.al» δεν περιορίζονται στην Αλβανία. Στο Κοσσυφοπέδιο, ο Aigars Kesenfelds είχε ιδρύσει την εταιρεία μικροπιστώσεων «Monego», η οποία, μαζί με την «Iute Credit Kosovo», προκάλεσε σοβαρά προβλήματα σε χιλιάδες πολίτες, εξαιτίας των υπερβολικά υψηλών επιτοκίων. Η Κεντρική Τράπεζα του Κοσσυφοπεδίου ανακάλεσε τις άδειες των δύο εταιρειών το 2019, κατηγορώντας τις για εκμετάλλευση των οικονομικών δυσχερειών των πολιτών. Η υπόθεση της «Monego» υπογράμμισε την επικίνδυνη πρακτική της εφαρμογής υπέρογκων επιτοκίων σε δάνεια μικρού ποσού, κάτι πoυ οδήγησε πολλούς πολίτες σε οικονομική καταστροφή.

Ο Aigars Kesenfelds, ο οποίος έχει δημιουργήσει εκατοντάδες εταιρείες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων μη τραπεζικών δανειοδοτικών εταιρειών όπως η «AS Mogo» και η πλατφόρμα αμοιβαίων δανείων «AS Mintos Marketplace», έχει κερδίσει αρνητική δημοσιότητα λόγω της συμμετοχής του σε εταιρείες που παρέχουν δάνεια με υπερβολικά υψηλά επιτόκια. Στη Λετονία, είναι γνωστός για την ίδρυση και διαχείριση μιας μεγάλης γκάμας επιχειρήσεων, με πολλές από αυτές να δραστηριοποιούνται στον τομέα του τουρισμού και των ξενοδοχείων.

Παρά την αρνητική δημοσιότητα και τις κατηγορίες που τον ακολουθούν, ο Kesenfelds συνεχίζει να επενδύει και να επεκτείνεται σε διάφορες χώρες, κρύβοντας συχνά την πραγματική του ταυτότητα πίσω από εταιρείες που βρίσκονται σε ξένες δικαιοδοσίες. Η πρακτική του αυτή έχει προκαλέσει υποψίες και ανησυχίες σχετικά με τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις αφορούν την παροχή μικροπιστώσεων με δυσβάσταχτα επιτόκια.

Η πρακτική της μικροπίστωσης, όπως εφαρμόζεται από τον Kesenfelds και άλλες εταιρείες, έχει οδηγήσει σε οικονομική δυστυχία πολλούς πολίτες σε διάφορες χώρες, όπως η Αρμενία, το Κοσσυφοπέδιο και η Κένυα. Οι δανειολήπτες συχνά βυθίζονται σε ένα φαύλο κύκλο χρέους, καθώς τα επιτόκια που επιβάλλονται είναι τόσο υψηλά που οι περισσότεροι δεν μπορούν να αποπληρώσουν τα δάνεια τους. Οι κρυφές χρεώσεις και οι προμήθειες επιδεινώνουν περαιτέρω την κατάσταση, κάνοντας τα δάνεια ακόμα πιο ακριβά και δυσβάσταχτα.