September 3, 1843: The Constitution, the Great Idea, universal suffrage

The historical events of the september 3rd Revolution

180 years have passed since September 3, 1843. Syntagma Square and 3rd September Street in Athens remind us of the event. The people of Athens, led by the hero of the Revolution Ioannis Makrygiannis and the leader of the Cavalry, Dimitrios Kallergis, gathered outside the then Palace - today's Parliament - and demanded a Constitution from King Otto so that the State would no longer be an Absolute Monarchy.

Otto accepted the request and after elections, the National Assembly of the Greeks functioned for months. The National Assembly began its work on 8 November 1843 and concluded on 18 March 1844. 244 Delegates from all the free provinces took part, as well as representatives of the Unredeemed Greeks, who were elected as representatives of associations.

On this day, the assassination of Metropolitan of Korytsa Photios Kalpides by Albanian partisans

Πρωταγωνίστησαν οι αρχηγοί των τριών κομμάτων της εποχής εκείνης: Ο Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος του αγγλικού, ο Ιωάννης Κωλέττης του γαλλικού και ο Ανδρέας Μεταξάς του ρωσικού, καθώς και ανένταχτες προσωπικότητες όπως ο Στρατηγός Μακρυγιάννης, ο Ρήγας Παλαμήδης και άλλοι που δεν ανήκαν σε κάποια παράταξη. Οι συζητήσεις έδωσαν την ευκαιρία στον Κωλέττη να χρησιμοποιήσει σε μία αγόρευση τον όρο “Μεγάλη Ιδέα” εκφράζοντας έτσι την απόφαση του λαού και των εκπροσώπων του να αγωνισθούν για την απελευθέρωση των Αλυτρώτων Ελλήνων. Ήταν ένα όραμα, το οποίο είχε κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες των υποδούλων στη διάρκεια της Τουρκοκρατίας και τώρα καθοδηγούσε τα όνειρα και τους σχεδιασμούς του νεογέννητου Ελληνικού Κράτους. Η Ελλάς τότε περιλάμβανε τη Πελοπόννησο, τη Στερεά και τις Κυκλάδες.

The Great Idea has been criticized from time to time, but without it we would not have liberated the lands that constitute Greece today. And then there were reservations from a small group, such as Mavrokordatos, who preferred to organize little Greece internally first. But the overwhelming majority of the people and the Plenipotentiaries agreed with Kolettis, who had the intelligence to express in two words what the Greeks had in their souls after the Revolution.

The National Assembly ratified the indissoluble ties of Hellenism with the Orthodox Church. Orthodoxy was recorded in the Constitution of 1844 as the Prevailing Religion and the relevant provision of the local and National Assemblies of the Struggle was repeated. It was also determined that the religion of the successor would be Orthodox. Ultimately, the Roman Catholic Otto and Amalia did not have a successor.

Μαζί με το Σύνταγμα η Εθνοσυνέλευση ψήφισε και τον Εκλογικό Νόμο της 18ης Μαρτίου 1844. Με τον νόμο αυτό ουσιαστικά θεσπίσθηκε η καθολική ψηφοφορία των αρρένων Ελλήνων άνω των 25 ετών δεδομένου ότι οι προϋποθέσεις που ετίθεντο μπορούσαν εύκολα να τηρηθούν. Δηλαδή για να ψηφίσεις έπρεπε να έχεις ιδιοκτησία σε ακίνητα ή και σε κινητά (π.χ. κοπάδι ζώων) ή να έχεις ένα επάγγελμα. Ο νόμος ήταν πρωτοποριακός για την εποχή του, δεδομένου ότι στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες υπήρχαν αυστηρές προϋποθέσεις οικονομικής φύσης (π.χ. ιδιοκτησία γης) για να ψηφίζουν οι άνδρες. Για τις γυναίκες τότε παγκοσμίως δεν υπήρχε πρόβλεψη. Ο Καθηγητής Συνταγματικού Δικαίου Ν. Αλιβιζάτος και ο Γερμανός ιστορικός Gunnar Hering παραδέχονται ότι η Ελλάς υπήρξε πρωτοπόρος στην καθολική ψηφοφορία!

Konstantinos Holevas Political scientist

Article in PARAPOLITIKA, 2.9.2023